Do Parents have Fundamental Rights?

This article addresses the question of whether parents have fundamental rights in relations with their children. Against the claim that parents have fundamental rights, and in reference to the evolution of Canadian public policy and Canada’s ratification of the UN Convention on the Rights of the Child, it is argued that it is children – not parents – who have basic rights. In so far as parents have rights, they are conditional rights – not fundamental rights – and are connected to their obligations to provide for the rights and best interests of their children. Such an understanding is justified in reference not only to the Convention but also to John Rawls’s theory of justice.

Cet article aborde la question à savoir si les parents ont des droits fondamentaux face à leurs enfants. Contrairement à ce que l’on prétend – que les parents ont des droits fondamentaux – et si l’on se rapporte à l’évolution des politiques gouvernementales canadiennes ainsi qu’à la ratification par le Canada de la Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant, l’auteur argumente que ce sont les enfants, et non les parents, qui possèdent des droits fondamentaux. Dans la mesure où les parents ont des droits, ces derniers sont conditionnels et non fondamentaux, et ils sont reliés à l’obligation des parents de pourvoir aux droits et aux meilleurs intérêts de leurs enfants. Un tel principe est justifié en ce qui a trait non seulement à la Convention sur les droits de l’enfant, mais aussi à la théorie de la justice de John Rawls.