Covert Gestures: Crypto-Islamic Literature as Cultural Practice in Early Modern Spain by Vincent Barletta (review)

Barletta, Vincent. Covert Gestures: Crypto-Islamic Literature as Cultural Practice in Early Modern Spain. Minneapolis: U of Minnesota P, 2005. PB. xxxvi + 204 pp. ISBN 0-8166-4475-6. En el presente libro se estudian los manuscritos aljamiados producidos por la comunidad morisca de los reinos de Castilla yAragón unos cien años antes de su definitiva expulsión, decretada por Felipe III en 1609. Los manuscritos constituyen los únicos restos de la producción cultural de los descendientes de los musulmanes obligados a convertirse al cristianismo. El autor del estudio atiende al modo en el que los miembros de las comunidades moriscas usan las narrativas contenidas en los manuscritos para dar sentido y forma a su vida social. Estas narrativas revelan tanto el interés de preservar los conocimientos, prácticas y fe del Islam, como la ansiedad ante el incierto futuro de una comunidad condenada a la extinción. Barletta, consciente de las limitaciones de la crítica literaria tradicional a la hora de analizar textos gestados en una cultura manuscrita, de los que existen versiones diferentes de copias dispares, realizadas por distintas comunidades de copistas y lectores, propone la aplicación de una innovadora metodología de investigación. Tal metodología de carácter interdisciplinario cuenta con elementos procedentes de la antropología lingüística, los estudios del folklore, la filosofía fenomenológica y el análisis literario, para el estudio crítico de los textos manuscritos aljamiado-moriscos. El libro se divide en dos partes, la primera dedicada a explicar fundamentos teóricos claves en torno al tiempo y la narrativa, y la segunda al análisis detallado de textos aljamiados concretos. En el primer capítulo, Barletta parte del presupuesto teórico de que estas narrativas solo cobran sentido en el contexto social en el que fueron compuestas, usadas y reproducidas, por lo que los textos aljamiados dependen para su significación y poder de su función representativa, así como de su utilización en actividades comunales, tales como la alfabetización, la instrucción religiosa, las prácticas de ritual y la lectura en voz alta. En este capítulo se presentan diversas versiones del texto manuscrito Estoria i rrekontamiento de Ayub (Historia de Job) que ilustran tanto la función representativa del texto, como su posición en un repertorio lingüístico más amplio de los moriscos. El autor nota el modo en el que la antropología cultural y las teorías postestructuralistas permiten un análisis de los textos aljamiados que ilumine su función BOOK REVIEWS CALÍOPE Vol. 12, Number 1 (2006): pages 99-121 100 REVIEWS D D D D D documental de actividades socialmente determinadas, mediante las que los moriscos daban forma a sus vidas, tanto personales como colectivas. En el segundo capítulo se desarrollan las bases teóricas para un estudio de la narrativa que, centrado en la actividad cultural, procede de la tradición fenomenológica de la experiencia humana, el conocimiento y el significado. El autor introduce nociones de temporalidad procedentes de la filosofía de Husserl y de la psicología de la experiencia humana de William James, así como las ideas de Carr sobre “la estructura narrativa de la temporalidad”. El hecho de que Carr considere que la realidad es siempre para los humanos temporal e imbuida en una estructura narrativa “principio-medio-final”, prueba la imposibilidad de separar estos elementos. Este presupuesto, que hace de la narrativa el principio por el cual existen las experiencias y las acciones, se relaciona con las consideraciones filosóficas de Heidegger sobre el ser y la temporalidad y las reflexiones de MerleauPonty en torno al tiempo, el cuerpo y el lenguaje, constituyéndose en el principal eje teórico del estudio. Dichos fundamentos teóricos permiten al autor de Covert Gesture analizar las narrativas tradicionales de los manuscritos aljamiados como modos de práctica cultural, intrínsicamente vinculados al ordenamiento del pasado desde el presente y a la emisión de ideas relacionadas con el futuro incierto de la comunidad morisca de Castilla y Aragón. El interés de los antropólogos en la narrativa como instrumento para...