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U N A DEFENSA NOVOHISPANA DEL TEATRO Jose Pascual Buxo Universidad Nacional A u t o n o m a d e Mexico Para los estudiosos de la literatura novohispana es un hecho evidente nuestro limitado conocimiento del caudal de obras escritas entre los siglos XVI y XVTfl. Los textos impresos durante el periodo colonial son apenas una minima parte de la produccion real de los escritores de entonces; salvo SorJuana Ines de la Cruz o, en algunos aspectos, Marias de Bocanegra y Carlos de Siguenza y Gongora, las obras mas personates de los ingenios novohispanos nunca o casi nunca pudieron publicarse. Concurrian dos causas para ello: los altos precios de impresion y las quisquillosas censuras inquisitoriales. De ahi que la inmensa mayoria de los libros publicados hayan tenido que ser sufragados por los cabildos civiles o eclesiasticos y que fueran precisamente las obras de homenaje a los virreyes entrantes en el gobierno de la Nueva Espana (arcos triunfales), las exequias reales u obispales (piras funerarias), los concursos poeticos convocados por-la Universidad o las ordenes religiosas, ya fuese para exaltar alguno de los supremos misterios de la fe catolica (Triunfo partenico, 1683), para festejar la canonization de algiin santo (Festivo aparato, 1672) o la dedication de algiin templo, asi como lanotoria cantidad de sermones, novenas, rogativas y villancicos con los que se contribuia a la multitudinaria celebracion de las fiestas del santoral romano, publicaciones estas a las que no faltaba el mecenazgo oficial o privado a cuyas expensas corrieran los gastos de impresion. Anadase a esto la publication de los primeros evangelios guadalupanos (Sanchez, Becerra Tanco, Florencia), asi como de unos cuantos autos de fe, las reglas y constituciones de las ordenes religiosas, las vidas ejemplares de santos, santas y beatas —algunos europeos pero otros ya orgullosamente americanos— y se tendra una idea bastante aproximada de lo que fue la produccion de las prensas novohispanas hasta mediados del siglo XVTH. No cesan entonces las constantes pubUcaciones de obras devotas y metodos de la oracion mental, pero ya comienzan a aparecer con regularidad los periodicos (gacetas y diarios) destinados a comunicar los acuerdos u ordenanzas gubernamentales, asi como a difundir las noticias mas relevantes de Europa o a divulgar algunos temas de interes tecnico y cientifico, en particular relativos a la agriculture, la mineria y la medicina, aunque estos no acaben de sustituir las "pronosticaciones de los tiempos" o "lunarios" barrocos, todavia oscilantes entre la astrologia judiciaria y la meteorologia moderna. lY las obras que llamamos de creacion literaria: los poemas epicos, UNA DEFENSA NOVOHISPANA DEL TEATRO ft) 299 liricos o sacros; las comedias, loas y entremeses que, por indudables referencias, consta que tambien se escribieron en la Nueva Espana? ,jEn el fondo de que" expediente inquisitorial o en que olvidado archivo siguen sepultadas las comedias y autos sacramentales de un Luis de Sandoval Zapata o un Alonso Ramirez de Vargas? ,-Cuantas obras manuscritas no apareceran cuando —entre todos— emprendamos la verdadera cruzada de rescate de nuestro patrimonio literario novohispano? Quien tenga la patiencia de repasar las Bibliotecas de Eguiara y Eguren y Beristain de Souza, no dejara de admirarse del inmenso niimero de autores y titulos registrados en ellas, algunos impresos y, la mayor parte, manuscritos. Estos ultimos solianhallarse resguardados en las bibliotecas de colegios y conventos hasta mediados del siglo XLX cuando, a causa de las luchas politicas entre conservadores y liberales y, al triunfo de estos, la promulgation de las leyes de Reforma, dichos depositos bibliograficos fueron dispersados y, en muchos casos, destruidos. No cabe duda que el mayor numero de esas obras manuscritas tenianun caracter estrechamente religioso, en especial sermones, textos devocionales, vidas edificantes y tratados teologicos, donde lo propiamente artistico —al menos desde nuestra perspectiva actual— tenia escasa relevancia, pero eso no significa queno sehayan escrito en Mexico obras de empeno propiamente literario. Por su condition de hombres de Iglesia, Eguiara y Beristain parecen haber registrado con particular interes la production canonica de escritores ocupados en temas igualmente serios y, por la mayor parte, dignos representantes de la cultura teologica novohispana. No era de esperarse que ninguno de ellos recogiera noticias relativas a la literatura de entretenimiento ni, por supuesto, de otros escritos de caracter...

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