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E L T R A N S I T O D E L H E R M E T I S M O A L A C I E N C I A M O D E R N A : A L E J A N D R O F A B I A N , S O R J U A N A EMES D E L A C R U Z Y C A R L O S D E S I G U E N Z A Y G O N G O R A (1667-1690) Elias Trabulse El Colegio de Mexico El 9 de marzo de 1668 fallecio en la ciudad de Mexico el que habia sido durante mas de 30 aftos catedratico de Matematicas en la Real y Pontificia Universidad, elfraile mercedario Diego Rodriguez. Con el desaparecio la primera comunidad cientifica mexicana que habia protagonizado ese momenta crucial que fue el de la reception y difusion de la ciencia moderna en Mexico1 . Apartir de entonces y hasta el final del siglo una nueva comunidad cientifica daria continuidad a dicho proceso. Un afto antes de la muerte del catedratico, Carlos de Siguenza y Gongora habia iniciado formalmente sus estudios y trabajos estrictamente cientificos, Sor Juana Ines de la Cruz habia ingresado a la vida conventual y el presbitero poblano Alejandro Fabian habia visto su nombre impreso en la portada de un libro de Atanasio Kircher dedicado a el. De hecho, por mas de un aspecto el afto de 1667 fue el punto de partida de una renovada actividad cientifica, que como en los ties decenios anteriores giro en torno a tres elementos: la critica de la ciencia escolasticoperipatetica y del argumento de autoridad en materia cientifica, la difusion mas amplia de las doctrinas cientificas del hermetismo neoplatonico y la gradual aceptacion de las tesis del mecanicismo clasico tal como habian sido expuestas medio siglo antes por los iniciadores de la Revolution Cientifica. Estos tres elementos configuran la actividad de la comunidad cientifica mexicana del ultimo tercio del siglo XVII, y como es evidente no fueron excluyentesuno del otro sino que estan intimamente vinculados formando un proceso ciertamente complejo pero de absoluta continuidad. No es exagerado afirmar que una de las figuras de la ciencia europea de esa epoca cuya presentia se hizo sentir con mayor intensidad en el Mexico de ese periodo fue la del jesuita aleman Atanasio Kircher (16021680 )2 . Este autor, prolifico como pocos, maestro del Colegio Romano, fue durante la segunda mitad del siglo XVII y buena parte del XVffl. un personaje controvertido. Fuecitadopor Newton, Leibniz y Huygens, entre muchos otros cientificos relevantes de ese periodo; pero tambien fue duramente criticado por ellos. Kircher es una figura compleja que vivio EL TRANSITO DEL HERMETISMO A LA CIENCIA MODERNA . . . tP 57 en un periodo en el cual comenzo a delinearse el proceso de separation entre las ciencias —cuyo campo de action se concreta a indagar acerca del mundo "objetivo y material", para de ahi deducir hipotesis y leyes cuantificables— y las artes, que pertenecen al mundo de lo "espiritual", dominio de lo cualitativo, de lo no cuantificable, no sujeto a las leyes rigurosas de la logica y la racionalidad. Kircher ignoro esta separation, y la vastedad de sus intereses fue tal que no es erroneo calificarlo de homo universalis, ultimo defensor de un ideal unitario del saber. Esta connotation hace dificil su clasificacion en una epoca donde se empezo a dar la especializacion en las varias disciplinas del conocimiento, ya que Kircher fue simultaneamente un gran enciclopedista musical del temprano Barroco, un estudioso de astronomia y matematicas, un patologo que escribio por vez primera acerca del "contagium vivum", un fisico que invento la "linterna magica" y diversos aparatos opticos y magneticos, un egiptologo que aventuro una interpretation de los jeroglificos, un compilador erudito que reunio en una vasta sfntesis datos de las culturas de America y del Extremo Oriente, un original creador de un sistema logico y de un lenguaje simbolico y elfundador delmas importante museo enciclopedico de la epoca. Por todo esto es obvio que la personalidad de Kircher es un necesario punto de partida para una reflexion y una redefinition del clima...

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