La batalla de Lepanto y la cuestión del poema heroico

Dos fenómenos de muy distinto orden se produjeron en un intervalo de pocos años en torno a la fecha de la batalla de Lepanto, reñida el 7 de octubre de 1571: en Italia como en la Península ibérica, una política condicionada por ideales heroicos y, por otro lado, en el campo literario, una concentración de esfuerzos en torno a la demanda del poema épico. Se presentan en primer lugar los datos concretos que autorizan a afirmar esta coincidencia temporal. Sugerimos que, sin los ideales heroicos difundidos entre los combatientes del bando cristiano, ésta ni siquiera hubiera tenido lugar, o hubiera sido totalmente distinta. La parte principal del artículo sostiene que en el ambiente de Lepanto, tanto en su fase preparatoria como en el momento de la difusión de la noticia, desempeña un papel decisivo una cultura literaria en que predomina la tradición épica clásica. Las teorías, modelos, esquemas de argumento y hábitos de escritura de ella derivados condicionan no sólo los poemas que tratan de la batalla como argumento principal o secundario, sino también los relatos en prosa, inclusive los que se presentan como rigurosamente veraces y desnudos de ornamentos “poéticos.” El sentido que cobra el acontecimiento para los contemporáneos no está pues solo impregnado por la ideología cristiana de la cruzada sino también por un componente fundamental de la cultura humanista, la épica antigua y el problema abierto que plantea en cuanto al sentido del devenir colectivo.