Words of Power: Adages, Axioms and Aphorisms ed. by Robert Lima (review)

Robert Lima añade un nuevo volumen a su amplio repertorio de estudios sobre Ramón del Valle-Inclán (1866–1936), Words of Power: Adages, Axioms and Aphorisms. Sin contar con el presente título, Lima ha escrito siete libros sobre este escritor gallego y ha traducido dos de sus obras: un tratado estético-místico y una selección de dramas breves. Sin embargo, esta vez Lima se desvía del análisis literario para ofrecer a los lectores un libro más liviano sobre el escritor gallego. Nada de textos completos, ni de estudios complejos; en esta ocasión, Lima elabora una colección de frases—o adagios, axiomas y aforismos como el propio autor anuncia en el título—que el gallego escribió o dijo y que se han extraído de diversas fuentes, sobre todo, de los diálogos de sus personajes. Sin duda, Lima conoce a fondo la obra de Valle-Inclán, puesto que durante muchos años ha dedicado sus esfuerzos a estudiar su trayectoria, así que todo ello le ha permitido aunar un excelente compendio de sus oraciones, procedentes del teatro, la narrativa, la poesía, las entrevistas y las cartas del autor de la Generación del 98.

Hay adagios, axiomas y aforismos de todo tipo: unos cortos, de unas pocas palabras, como “There is no Devil!” (59), y otros más largos, de unas pocas líneas, como “I would like to be an orator. Calumny and debasement have been the lot of oratory, but unjustly so. The principal condition of oratory is generosity” (106). En total, esta última cita contiene nueve líneas. No obstante, las frases más largas están colocadas en el apartado de las ciudades. Hay un párrafo extenso sobre Santiago de Compostela y otro sobre Toledo; más cortos son los de Buenos Aires y el de Roma. Lima le dedica un apartado especial a Galicia y otro a México, el lugar de nacimiento de Valle-Inclán, el primero, y el lugar de residencia temporal tras la muerte de su padre, el segundo. Otros apartados se titulan “Arte”, “Belleza” o “Amor” y todos tienen una sola palabra en el título, con una excepción: “The Human Condition”. Asimismo, todos están dispuestos en orden alfabético, el primero es “Absurdity” y el último es “Writing”, y con un total de treinta y ocho apartados.

Aunque el libro es una colección de sentencias, Lima abre el volumen con una biografía breve de Valle-Inclán, que ayuda a crear vínculos comprensivos entre las frases sueltas y el autor. La biografía es muy útil, con todo, las fotografías, las pinturas, los carteles, las caricaturas y los dibujos incluidos constituyen lo más valioso del libro. Además de los adagios, de los axiomas y de los aforismos, el autor ha tenido el acierto de recopilar una colección de imágenes de Valle-Inclán relacionadas con su persona, las cuales ilustran de forma clara su trayectoria y la época en la que transcurrió su carrera literaria. Valle-Inclán participó activamente en la vida cultural de su época y se codeó con escritores, con compositores y con pintores. Las imágenes prueban la actividad social del escritor; por ejemplo, en una de las fotografías aparece Valle-Inclán con Amadeo Vives, con Miguel de Unamuno, con Álvaro de Albornoz y con Américo Castro. Cuarenta y seis piezas realizadas por artistas conocidos como Pablo Picasso o no tan conocidos como Ángel Vivanco convierten el libro en una verdadera obra de arte.

Words of Power: Adages, Axioms and Aphorisms se lee en pocas horas. Es una lectura amena que recupera el ingenio, la agudeza y la ironía del escritor gallego. Algunas de las frases nos hacen reír, otras nos hacen pensar, y ninguna de ellas deja al...