Juliano Apóstata by Luis Vélez de Guevara (review)

ESTE LIBRO ES UNA EDICIÓN CRÍTICA y comentada de la obra de teatro de Luis Vélez de Guevara, Juliano Apóstata, en la que el autor ecijano (1579−1644) recoge como tema la leyenda de la muerte del Emperador Flavio Claudio Juliano durante su campaña contra los sasánidas en el 363 A.D. a manos del mártir Mercurio (San Mercurio). En el momento histórico en el que fue escrita la obra de Vélez de Guevara—momento de cristianismo exacerbado e intransigente, de autos de fe y de tenebroso rigorismo—la leyenda de la muerte de Juliano, resultado de su fracaso en la expedición contra los sasánidas, se prestaba perfectamente para mostrar al público espectador cómo mueren "los apóstatas", con la intervención implacable y defensora de San Miguel que los ejecuta sirviéndose de la espada (o la lanza) del mártir Mercurio.

La leyenda sobre la muerte del Emperador Juliano, que constituyó un alivio para muchos cristianos de la época, comenzó muy pronto, especialmente en Oriente, donde se crearon toda clase de historias inventadas y ficticias sobre ella. Estas leyendas se multiplicaron y se adornaron en muy diversas versiones que corrieron como la pólvora entre las distintas comunidades cristianas de Asia Menor, Siria y Armenia. Y más tarde llegaron hasta Occidente a través de Italia. La leyenda se transformó de forma inverosímil hasta llegar a crear el siguiente texto, un escolio al v. 478 del Paraclitus de Warnerius Basiliensis (s. XI): "Hic autor ponit aliud exemplum de Iuliano apostata qui adiutori Sathana effectus fuit papa catholicus et occulte destruebat ecclesiam et a cardinalibus fuit repulsus de papatu; qui item vigore dyabolico fuit in cesarem electus et ultore Mercurio cardinali gladio est interfectus" ('Este autor pone otro ejemplo de Juliano el Apóstata que con la ayuda de Satanás fue hecho Papa católico y destruía ocultamente a la Iglesia y fue por ello expulsado del papado por los cardenales; él, más tarde, con renovado vigor diabólico fue elegido César y fue muerto con la espada por el vengador el cardenal Mercurio'; P. Thomas en Mélanges Bidez, vol. 2, Annuaire de l'Institut de philologie et d'histoire orientales de l'Université Libre de Bruxelles, Bureaux de l'Institute, 1934, p. 953). Increíble el destino de Juliano hecho Papa por la leyenda y por la manipulación de los cristianos.

El estudio introductorio de Aurelio Rodríguez López-Abadía aborda en primer lugar el análisis de la leyenda de San Mercurio y a continuación presenta sucintamente la "historia del verdadero Mercurio", para pasar luego a presentar la comedia en sí misma y las representaciones de San Mercurio en la iconografía y su influencia en la obra de Luis Vélez de Guevara (13−24). Su estudio, aunque bien informado en líneas generales, no analiza en profundidad ni la leyenda ni la historia de los acontecimientos que dieron lugar a su nacimiento en el final trágico del emperador Juliano en Mesopotamia. Hubiera sido importante y útil para el lector analizar en este estudio introductorio lo que dicen las fuentes contemporáneas sobre la muerte de Juliano, fuentes que son, algunas, de personajes que acompañaban al emperador en la expedición—como el historiador Amiano Marcelino o el epitomista Eutropio—y por lo tanto de historiadores testigos o muy cercanos a lo que ocurrió o lo que se rumoreaba que ocurrió. En realidad, parece que nadie supo o sabía con exactitud cómo murió el Emperador que se lanzó, sin guardia personal y casi desarmado, en el fragor de la batalla (hecho inédito en el comportamiento de un emperador romano). Unos hablan de que murió por un flechazo, otros por una lanza. El...