Breathing Life into New Speakers: Nsyilxcn and Tlingit Sequenced Curriculum, Direct Acquisition, and Assessments

Many Indigenous languages are critically endangered and faced with the urgent need to create parent-aged advanced speakers. This goal requires sequenced curriculum, effective teaching methods, students being supported to spend more than 2,000 hours on task, and regular assessments. In response to this urgent need the author followed a proven direct acquisition method and curricular design developed for Nsyilxcn and Interior Salish languages and wrote two beginner Tlingit textbooks and their accompanying teaching manuals. The author piloted the Tlingit textbooks with a cohort and developed a filmed assessment process. This article shares results of filmed assessments for Nsyilxcn and Tlingit, implemented by beginner and intermediate speakers. Recommendations are made for Indigenous language revitalization, including assessment methods appropriate to critically endangered Indigenous languages and strategies to create advanced speakers.

Résumé:

De nombreuses langues autochtones sont menacées d'extinction et ont un besoin urgent de former des locuteurs avancés chez les adultes. L'atteinte de cet objectif exige un programme d'apprentissage progressif, des méthodes pédagogiques efficaces, des mesures de soutien aux étudiants pour qu'ils puissent consacrer plus de 2 000 heures à cet apprentissage, et des évaluations suivies. Dans le but de répondre à ces besoins, l'auteure a appliqué une méthode éprouvée d'acquisition directe et un programme conçu pour le Nsyilxcn et le Salish continental; elle a également rédigé deux manuels de Tlingit à l'intention des débutants, ainsi que les manuels de l'enseignant correspondants. L'auteure a expérimenté les manuels de Tlingit avec une cohorte et mis au point une procédure d'évaluation filmée. Cet article présente les résultats des évaluations filmées pour le Nsyilxcn et le Tlingit, réalisées par des locuteurs débutants et intermédiaires. Des recommandations sont proposées en vue de la revitalisation des langues autochtones ; elles comprennent entre autres des méthodes d'évaluation convenant aux langues autochtones très menacées et des stratégies pour la formation de locuteurs avancés.