Low-Intensity Necropolitics: Slow Violence and Migrant Bodies in Latin American Films

This article studies the gradual emergence within Latin American cinema of a necropolitics of migration. This necropolitics identifies the bodies of migrants as the natural receptacles where society may deposit its negative affect. The recurrent representation in film of migrant bodies as heavily policed, wounded, violated, raped, dismembered, and, eventually, as dead corpses constitutes a symbolic form of "slow violence." Through the analysis of a selected group of Latin American films ranging from the classic Espaldas mojadas (Alejandro Galindo, 1955) to the pseudo-documentary ¿Quién es Dayani Cristal? (Marc Silver, 2013), the article chronicles the emergence of the Latin American migrant body as the central motif of the migration-film genre in the Americas. As they set up to denounce the injustices connected to migration, these films end up reducing migrant subjects to the condition of victimized bodies. Through their transnational journeys, migrants bring traditional notions of nationalism and cosmopolitanism to a crisis. With their emphasis on representing them as victims, these films symbolically collaborate in rebuilding the very borders these migrant bodies transgress.

Resumen:

Este artículo estudia la gradual aparición en el cine latinoamericano de una necropolítica de la migración. Esta necropolítica identifica los cuerpos de los migrantes como recipientes idóneos en los que la sociedad puede depositar su afecto negativo. La repetida representación cinematográfica de migrantes como cuerpos intensamente vigilados, violentados, violados, desmembrados, y, finalmente, muertos constituye una forma simbólica de "violencia lenta." A través de un análisis de un grupo selecto de películas que abarcan desde la clásica Espaldas mojadas (Alejandro Galindo, 1955), hasta el pseudo-documental ¿Quién es Dayani Cristal? (Marc Silver, 2013), el artículo registra la emergencia del cuerpo migrante latinoamericano como el motivo central del género de cine de migración en las Américas. En su esfuerzo de señalar las injusticias conectadas a la migración, estas películas acaban reduciendo a los sujetos migrantes a la condición de cuerpos victimizados. Con sus desplazamientos transnacionales, los migrantes ponen en crisis las narrativas tradicionales del nacionalismo y el cosmopolitismo. Con su énfasis en representarlos como víctimas, estas películas colaboran en reconstruir simbólicamente las mismas fronteras que los migrantes transgreden.