La maravillosa historia del español by Moreno Fernández, Francisco (review)

Francisco Moreno Fernández es uno de los investigadores más importantes de la sociolingüística y la dialectología del español. En La maravillosa historia del español, obra auspiciada por el Instituto Cervantes, Francisco Moreno Fernández presenta la historia de la lengua española a través de su contexto social, político y cultural. El libro viene a engrosar la ya nutrida nómina de obras que tratan la historia externa de la lengua española, pero aportando un planteamiento novedoso. Frente a las obras anteriores, en su mayoría manuales dirigidos al estudiante universitario, este trabajo está planteado como obra de divulgación. En este sentido se acerca más a obras producidas en el mundo anglosajón, como los libros divulgativos de David Crystal sobre la historia del inglés o The Story of Spanish de Jean-Benoît Nadeau y Julie Barlow.

El libro está dividido en tres secciones que constan de seis capítulos cada una. La primera parte, “De los orígenes a las grandes navegaciones”, comienza con la prehistoria europea y llega hasta finales de la Edad Media dedicando atención a, entre otros avatares, la romanización de la península ibérica, el nacimiento y expansión del castellano en el contexto de la Reconquista, las primeras manifestaciones escritas, los principales autores literarios y la expansión de la lengua más allá de la península. La segunda parte, “Del Imperio a las revoluciones”, abarca la Edad Moderna, deteniéndose en aspectos como la lengua y sociedad peninsular en los siglos XVI y XVII, la lengua de las colonias hispánicas, la literatura del periodo, los intercambios culturales entre España y Europa, el movimiento ilustrado y la creación de la Real Academia Española. Por último, la tercera parte se centra en el periodo de los siglos XIX a la actualidad, tratando cuestiones como la constitución de las nuevas repúblicas hispanoamericanas con sus identidades lingüísticas, y aspectos del español actual, como su carácter de lengua pluricéntrica y su situación en la era de Internet. El amplio tratamiento de los tres últimos siglos, que ocupa cerca de la mitad del libro, contrasta con el planteamiento de obras anteriores que se centran principalmente en la Edad Media y el Siglo de Oro.

El libro presenta otro elemento singular: la inclusión en cada capítulo de una breve biografía de dos personajes ligados a cada época, así como de la historia de dos palabras relacionadas con cada periodo. Los personajes son tanto figuras importantes como gente común o recreaciones de personajes inventados o novelescos. Sus historias transmiten la idea de que la lengua no se forja solo en el uso de las élites intelectuales, sino que los hablantes de a pie, que constituyen la masa de usuarios de la lengua, intervienen en su evolución. Esta idea va en consonancia con la abundante atención que se dispensa a las minorías étnicas y religiosas, a las mujeres y a las clases populares. Por su parte, la historia de las palabras ilustra las variadas conexiones que se pueden dar entre los vocablos y los cambios culturales con que se relacionan.

Francisco Moreno Fernández se enfrenta con éxito al desafío de encontrar el equilibrio entre síntesis autorizada, llaneza de exposición y rigor científico. El autor ha conseguido un resultado admirable gracias, además, a su talento narrativo y a su habilidad para capturar la atención del lector imbricando la pequeña anécdota en la historia de los grandes acontecimientos que rigen el devenir de la comunidad hispanohablante. Si bien el libro está escrito en tono divulgativo, los contenidos se basan en opiniones bien informadas de especialistas. El libro incluye una sección final con comentarios bibliográficos donde se detallan las fuentes en las que se basan las materias tratadas, así como una...