In lieu of an abstract, here is a brief excerpt of the content:

Reviewed by:
  • John Kemble’s Gibraltar Journal: The Spanish Expedition of the Cambridge Apostles, 1830–1831 by Eric W. Nye
  • Conxita Domènech
Nye, Eric W. John Kemble’s Gibraltar Journal: The Spanish Expedition of the Cambridge Apostles, 1830–1831. New York: Palgrave, 2015. Pp. 425. ISBN 978-1-13738-446-1.

“La Expedición Española de los Apóstoles de Cambridge siempre ha cautivado la imaginación. Mezcla idealismo y osadía, teoría y práctica, reflexión y energía” (1–2). Con estas palabras enigmáticas, Eric W. Nye abre la introducción del volumen titulado John Kemble’s Gibraltar [End Page 145] Journal: The Spanish Expedition of the Cambridge Apostles, 1830–1831: un libro de gran erudición en el que se aúnan política, aventura, literatura, muerte y, claro está, amor. En él, el autor no solo transcribe un texto histórico y literario, es decir, los escritos personales de John Kemble (1807–57), sino que también añade cartas de colegas y de familiares—dispuestas en los apéndices—, y que constituyen un complemento excepcional al diario. A las transcripciones, Nye incorpora una introducción y notas detalladas que facilitan la lectura de unos documentos repletos de cultismos, multilingües e inéditos hasta el momento.

El miembro de la prestigiosa sociedad llamada Apóstoles de Cambridge, Kemble, comienza su diario el sábado, 24 de julio de 1830. El británico acababa de llegar a Gibraltar en medio de una tumultuosa situación política y en la que se verá plenamente envuelto. La situación política de la península ibérica se refleja a la perfección en el célebre cuadro El fusilamiento de Torrijos y sus compañeros en la playa de Málaga (1888) de Antonio Gisbert Pérez (1834–1902) y que, con acierto, se ha escogido para la portada del volumen. Afortunadamente, Kemble no aparece en el cuadro—antes de ese episodio funesto había regresado a su país natal—, sin embargo, su compañero y amigo Robert Boyd (1805–31), mencionado con frecuencia en el diario, se encuentra entre los fusilados. También morirá José María de Torrijos y Uriarte (1791–1831), quien encabeza el grupo y por el que Kemble sentía una admiración afectuosa.

El afecto, el entusiasmo, la decepción, la ingenuidad, la pasión y la desesperación que transmiten las palabras del inglés transportan al lector a la España del siglo XIX, junto con el mismo Kemble, con Boyd y con Torrijos, y lo convierten en uno de ellos; o sea, el lector se transforma con la lectura en un inconformista héroe romántico comprometido con unos ideales liberales. El libro hace sentir bien al lector y le hace soñar en intentos revolucionarios para atacar instituciones radicales y, en concreto, para combatir el despotismo monárquico de Fernando VII (1784–1833). Mas no todo es aventura, la filosofía política y la poesía también están presentes: Kemble pone en práctica los pensamientos políticos de Samuel Taylor Coleridge (1772–1834), quien afirmaba que la Constitución es lo que hace que el Estado en sí se incardine en la realidad concreta. Nye conectará el idealismo de Coleridge con la poesía de John Milton (1608–74) y, en consecuencia, ambos penetran en los escritos de Kemble. También tiene cabida en el diario la crítica literaria y la filología, particularmente sus intereses lingüísticos: a menudo comparte su opinión sobre las lecturas realizadas y las particularidades de diferentes lenguas.

No obstante, el idealismo y el coraje inicial de Kemble se disiparán a lo largo de las páginas, su escritura cambiará y gradualmente advertirá que no se convertirá en el liberador que esperaba. Así pues, abandona la península ibérica y concluye su diario dejando al lector con una cierta decepción. Asimismo, decepcionarán sus amoríos con Francisca, una joven casada con la que mantiene una relación apasionada. La pasión y el amor inicial se desvanecen cuando Kemble se entera que Francisca también...

pdf

Share