The Manitoba Basic Annual Income Experiment: Lessons Learned 40 Years Later

Le lancement récent, en Ontario, du Projet pilote portant sur le revenu de base, et le revenu de base mis en place en Finlande pour les chômeurs sont deux exemples qui reflètent l’intérêt croissant pour diverses formes de revenu annuel garanti (RAG). Il s’agit d’une idée qui circule depuis des décennies, et qui est maintenant ravivée face aux questions que posent les inégalités croissantes et les bouleversements du marché du travail. Or, le Mincom (Manitoba Basic Annual Income Experiment, ou Projet pilote de revenu annuel de base du Manitoba), qui a été réalisé il y a une quarantaine d’années et a constitué une expérience sociale audacieuse, avait justement été conçu pour évaluer les répercussions, en matière d’offre de travail, d’un impôt sur le revenu négatif, qui est une forme de RAG. Dans cet article, les auteurs examinent cette expérience pour clarifier ce que le Mincome nous a permis (ou non) d’apprendre sur les réactions des individus et des ménages qui ont profité de ce revenu garanti. Les auteurs montrent ainsi comment cette expérience peut nous aider à répondre à des questions liées aux projets actuels de revenu garanti ou de base, et expliquent comment les chercheurs peuvent aujourd’hui avoir accès aux données que l’expérience a permis de recueillir.

The recent announcements of the Ontario Basic Income Pilot and Finland’s cash grants to jobless persons reflect the growing interest in some form of guaranteed annual income (GAI). This idea has circulated for decades and has now been revived, no doubt prompted by concerns of increased inequality and employment disruptions. The Manitoba Basic Annual Income Experiment (Mincome), conducted some 40 years ago, was an ambitious social experiment designed to assess a range of behavioural responses to a negative income tax, a specific form of GAI. This article reviews that experiment, clarifying what exactly Mincome did and did not learn about how individuals and households reacted to the income guarantees. This article reviews the potential for Mincome to answer questions about modern-day income experiments and describes how researchers may access these valuable data.