Fertility Transition in Bhutan: An Assessment

Due to Bhutan’s geographical location, its historical isolation and the small number of available data sources, little is known about the country’s demographic development. This short paper reviews and examines the evidence documenting the changes in fertility levels and trends in Bhutan over the last 50 years in order to lay empirical foundations for further research on fertility change in the country. Using the available census and sample survey data, direct and indirect methods are applied to estimate fertility. Despite variations between estimation methods, the different series give a rather consistent picture of the fertility change. The reconstruction of the fertility levels and trends in Bhutan shows that the total fertility rate was around 6 children per woman until the mid-1980s and fell rapidly from about 5.5 children per woman in the 1990s to close to replacement level today.

Compte tenu de la situation géographique du pays, de son isolement historique et du nombre restreint de sources de données, nous disposons de connaissances limitées sur le développement démographique du Bhoutan. L’objectif de cette note de recherche est de passer en revue et d’analyser les données retraçant les changements de niveau et de tendance de la fécondité au Bhoutan au cours des 50 dernières années, afin de poser les bases empiriques des futures recherches sur les évolutions de la fécondité. En utilisant les recensements et données d’enquêtes par sondage disponibles, nous appliquons des méthodes directes et indirectes pour estimer la fécondité. En dépit des variations entre les méthodes d’estimation, les différentes séries dressent un tableau assez cohérent des changements de fécondité. La reconstruction des niveaux et tendances de la fécondité au Bhoutan montre que l’indicateur conjoncturel de fécondité atteignait environ 6 enfants par femme jusqu’au milieu des années 1980 et qu’il est rapidement tombé d’environ 5,5 enfants par femme dans les années 1990, puis à un niveau proche du seuil de renouvellement aujourd’hui.

Dada la situación geográfica del país, su aislamiento histórico y la escasez de fuentes de datos, el conocimiento de la evolución demográfica del Botan es limitado. El objetivo de esta nota de investigación es analizar los datos que revelen cambios en el nivel y la tendencia de la fecundidad en Botan durante los últimos 50 anos, a fin de constituir las bases empíricas de futuras investigaciones sobre la evolución de la fecundidad. A partir de los datos censales y de las encuestas por sondeo disponibles, aplicamos métodos directos e indirectos para estimar la fecundidad. A pesar de las diferencias según el método utilizado, las series obtenidas muestran un cuadro bastante coherente de los cambios de la fecundidad. Los resultados muestran que el indicador coyuntural de fecundidad se situaba alrededor de 6 hijos por mujer hasta la mitad de los años ochenta, bajó a 5,5 hacia mediados de los noventa, y alcanza actualmente un nivel cercano al estricto necesario para la renovación de la población.