José Carlos Avellar, Premio “Fenix”

[El Premio Fénix fue instituido para distinguir el trabajo crítico en torno el cine. En 2014 le fue concedido al crítico brasilero José Carlos Avellar, en México. Lucy Virgen leyó este texto en dicha oportunidad].

Hace unos años vi a Walter Salles en un coctel en Cannes. Caminé hacia él pensando en decir algo que pudiera interesarle, y tuviéramos una conversación, tal vez hasta una entrevista. Cuando llegué frente a él sólo dije “soy amiga de Avellar”. Walter Salles me dedicó una sonrisa luminosa y me abrazó. Si vas a presumir de influencias, que sean las mejores.

Jose Carlos Avellar se define a sí mismo como un crítico de cine: “los cargos van y vienen, crítico de cine lo seguiré siendo el resto de mi vida”. Y aunque es un orgullo tenerlo en nuestras desordenadas filas, Avellar en términos profesionales es, y hace mucho más que eso. Es descubridor dicen unos, profeta digo yo, del Cinema Novo y como si vislumbrar el inicio de un movimiento artístico fuera poco también ha sido y sigue siendo consejero, tutor, mentor, promotor, visionario, delegado, programador, colaborador y cómplice en proyectos cinematográficos descabellados, fotógrafo y siempre escritor.

Lo que hace a Jose Carlos Avellar único es que no es consejero sólo para instituciones y organismos culturales, para productoras y fundaciones; lo es también para cualquier director y productor que lo necesite. No sólo jóvenes directores, he visto a más de uno ya experimentado, solicitar ayuda. Aún más, creo que no hay un solo director brasileño entre Nelson Pereira Dos Santos y Julia Murat que no tenga algo que agradecerle. En esta lista podemos añadir a un buen número de cineastas latinoamericanos. Algunos le han pedido que lea un guion, que les ayude a resolver una escena, les aconseje cuál es el mejor festival para su película; los ha enfocado antes de la rueda de prensa en un festival importante. Porque él es uno de los pocos críticos que puede hablar con autoridad sobre cualquier etapa de la producción y hasta la proyección de una película. Para muestra, lo que me contó José Luis Valle durante la preparación de este texto “En 2009 José Carlos me asesoró un proyecto en un taller de escritura en Salvador de Bahía. Recuerdo que me sugería suprimir la violencia de la guerra en mi guion y optar por otras maneras de presentarla. Se argumentaba y yo me “defendía”. Lo tomé como un insulto a la guerra en mi país, dije ‘este hombre no tiene ni idea’, me enojé, y por supuesto no cambié ni un punto de mi guion. Muchos meses después, en la soledad de mi estudio me vino de súbito una epifanía. Tenía que ver con la concepción de la violencia en ese guion, en el cine en general... y coincidía en todo con lo que él me había dicho. Entendí que era un novato y él un gran maestro. Creo que todavía no le he agradecido. Aprovecho esta ocasión para hacerlo.”

Jose Carlos participa, todo lo que humanamente puede, sin descuidar su trabajo actual en el Instituto Moreira Salles, en seminarios, talleres, paneles, comités de proyectos, jurados, etc. Por ejemplo participa, cada año en marzo, en el Critics Talent Campus, en el que seis afortunados jóvenes reciben tutoría. Casi todos los integrantes de FIPRESCI tienen los conocimientos para esta labor, pero son muy pocos los que tienen la generosidad de pasar cuatro días con aprendices de críticos, leyendo y aportando a sus textos. Por cierto, el taller se amplió el año pasado a 6 días por su recomendación, con lo que tendrá aún más trabajo.

Un amigo me decía que las críticas de Avellar le gustaban muchísimo, su única queja es que después de leerlas, las películas nunca le parecían tan maravillosas...