Clutter and Map Legibility in Automated Cartography: A Research Agenda

The clutter effect occurs when there is an excessive amount of information in a map or when this information is disorganized. Measurement of clutter is essential to improve the quality of outputs produced using automated cartographic systems. This paper reviews some existing methods for measuring clutter from different research communities, highlighting the lack of suitable methods for use in automated map design. Three use cases are presented to show what kind of clutter measures are needed to go further with the automation of map design, particularly in generalization, in symbol/style specification, and in heterogeneous data integration and visualization. One measure cannot capture all the aspects of clutter, and combination of clutter measures at each step of the whole map design process should be investigated for automated cartography. A research agenda for clutter assessment regarding some specific cartographic processes is provided.

Résumé:

L’effet de clutter intervient lorsqu’une carte comporte une quantité excessive d’informations ou, que les informations qu’elle comporte manquent d’organisation. Il est indispensable de savoir mieux mesurer la complexité qui en résulte, afin de contrôler la qualité des cartes produites grâce à des processus automatiques. Dans cet article, nous présentons des méthodes de mesure de cette complexité qui sont actuellement utilisées par différents chercheurs, et nous montrons qu’elles ne sont pas adaptées à la conception automatique de cartes. Nous présentons trois cas d’utilisation pour illustrer le type de mesures requis pour améliorer la conception des cartes, particulièrement en matière de généralisation, de spécification du style cartographique et d’intégration et de visualisation de données disparates. Il en ressort notamment qu’une seule mesure ne peut pas saisir tous les aspects de la complexité des cartes, et qu’il faudrait donc envisager d’utiliser la combinaison de différentes mesures à chaque étape de la conception automatisée d’une carte. Nous suggérons des recherches qui permettraient d’établir des moyens de mesurer la complexité liée à certains processus cartographiques.