Peer Collaboration in an English/Chinese Bilingual Program in Western Canada

Informed by current notions of dynamic bilingualism and the community of practice (C of P) framework, this study was designed as an ethnographic case study to explore peer collaboration in an English/Chinese bilingual program in a city in Western Canada. The main participants in the study were three Grade 5 English/Chinese bilingual students. The ethnographic data were collected for a whole academic year at school, in students’ homes, and at community events through participant observation; field notes from the observation; semi-structured interviews and open-ended conversations with children, teachers, the principal, and parents; audio- and videotaped student–student and student–teacher interactions; and literacy artefact collection and analysis. Four main kinds of peer collaboration in the forms of helping, practising, sharing, and respecting were identified as significant factors that support these bilingual students’ successful translingual practices and positive identities as language learners.

Résumé:

S’appuyant sur les concepts de bilinguisme dynamique et de communauté de pratique, cette étude de cas ethnographique se penche sur la collaboration entre pairs dans un programme d’enseignement bilingue anglais-chinois dans l’Ouest du Canada. Les principaux participants étaient trois élèves de 5e année inscrits au programme. Les données ethnographiques ont été recueillies pendant toute une année scolaire par observation des participants à l’école, à la maison et dans le cadre d’activités dans le quartier; par la prise de notes pendant les observations; par des entrevues semi-dirigées ou des discussions ouvertes avec les élèves, les enseignants, le directeur de l’école et les parents; par l’enregistrement audio et audiovisuel d’interactions élève-élève ou élèveenseignant; et, enfin, par la collecte et l’analyse de travaux scolaires. Quatre principales formes de collaboration, soit l’entraide, les échanges linguistiques, le travail collaboratif et le respect, ont été identifiées comme facteurs favorisant les pratiques translinguistiques bénéfiques chez les élèves et le renforcement positif de leur identité en tant qu’apprenant d’une langue.