Population Control in the “Global North”?: Canada’s Response to Indigenous Reproductive Rights and Neo-Eugenics

An historical analysis of reproductive politics in the Canadian North during the 1970s necessitates a careful reading of the local circumstances regarding feminism, sovereignty, language, colonialism, and access to health services, which differed regionally and culturally. These features were conditioned, however, by international discussions on family planning that fixated on the twinned concepts of unchecked population growth and poverty. Language from these debates crept into discussions about reproduction and birth control in northern Canada, producing the state’s logic that, despite low population density, the endemic poverty in the North necessitated aggressive family planning measures.

Résumé:

Pour faire une analyse historique de la politique en matière de reproduction dans le Nord du Canada au cours des années 1970, il faut examiner soigneusement le contexte local en ce qui concerne le féminisme, la souveraineté, la langue, le colonialisme et l’accès aux services de santé, car celui-ci variait selon la région et la culture. Ces facteurs ont cependantété influencés par les débats internationaux sur la planification familiale, débats qui se focalisaient sur les notions jumelles de croissance démographique incontrôlée et de pauvreté. Les termes utilisés dans ces débats se sont glissés dans les discussions entourant la reproduction et la limitation des naissances dans le Nord du Canada, ce qui a mené l’État à penser que malgré la faible densité de population, la pauvreté endémique dans le Nord exigeait des mesures de planification familiale énergiques.