Dream Nation: Puerto Rican Culture and the Fictions of Independence by María Acosta Cruz (review)

El afán de forjar un discurso identitario que responda a las preguntas que esbozara Antonio S. Pedreira en su conocido ensayo Insularismo (¿qué somos? y ¿cómo somos los puertorriqueños?) es una constante en la literatura puertorriqueña. Su duradero efecto ha creado un desfase entre la producción cultural y la realidad política del país debido a que la identidad nacional se vincula a un anhelo de independencia que no responde a la voluntad de la mayoría de los votantes. Ejemplo de las dimensiones que ha adquirido este fenómeno es, según María Acosta Cruz, el discurso de cantantes contemporáneos de gran popularidad como Calle 13 y Tego Calderón, quienes promueven una retórica separatista, antiburguesa y antiimperialista. Esta visión se contrapone al escaso apoyo que la independencia ha tenido en los plebiscitos sobre el estatus. La necesidad de explicar la divergencia entre discurso y práctica es lo que motiva el recorrido que hace Acosta Cruz en Dream Nation: Puerto Rican Culture and the Fictions of Independence. En su introducción, la autora argumenta que intelectuales con inclinaciones separatistas han creado una narrativa que fomenta el culto al heroísmo y al pasado como forma de evitar la vergüenza que acarrea la realidad colonial, adelantando con ello lo que serán los temas que tratará en los capítulos: el influjo del pensamiento izquierdista, el rol de la nostalgia y la idealización de figuras históricas y de los intentos separatistas en la creación literaria.

Acosta Cruz comienza explorando la función de la intelectualidad puertorriqueña en la reproducción del discurso nacionalista-independentista. Desde el primer capítulo, se identifica a los intelectuales del país como un grupo afín al ideal separatista y con el control de los medios culturales, lo que ocasiona la exclusión de visiones políticas alternativas. Muy acertadamente, la autora señala la utilización de instituciones como el Departamento de Educación, el Ateneo Puertorriqueño y el Instituto de Cultura por parte de los escritores en el esfuerzo por idealizar la imagen de la nación. Especial atención recibe la Universidad de Puerto Rico, cuyo campus principal (Río Piedras) es descrito como bastión del independentismo y agente en la reproducción del imaginario cultural (50). Central para este argumento es el examen de la Antología de la literatura puertorriqueña del siglo XX (2004) de la profesora Mercedes López Baralt, texto usado tanto en la preparatoria como en la universidad. En un interesante análisis, Acosta Cruz desvela el discurso nacionalista—con su defensa del idioma español, su jibarismo literario y la añoranza por el estilo de vida anterior a la invasión estadounidense—como el componente que otorga unidad a los escritos recopilados, proponiendo la antología como modelo del tipo de publicación que canaliza el deseo de independencia mediante la canonización de escritores (56). Sin dejar de reconocer la diversidad temática los escritos más recientes incluidos en la antología, la autora sostiene que la omisión de ensayos tan importantes como “El país de cuatro pisos” de José Luis González es un claro indicio del uso de la literatura como mecanismo para cimentar determinadas concepciones políticas.

El segundo capítulo está dedicado a escritores que, de una manera u otra, han cuestionado la ideología independentista. José Luis González, Rosario Ferré y Edgardo Rodríguez Juliá forman parte del grupo que ha llamado la atención sobre el contenido clasista, racista, patriarcal y nostálgico del discurso identitario. Desde posturas ideológicas diferentes, los escritores mencionados presentan un Puerto Rico social y racialmente dividido, con una cultura híbrida que no encaja dentro de los parámetros que promueven el culto a los héroes y la homogeneidad lingüística y geogr...