Ouvrage critique

L’objectif de cet ambitieux recueil de textes publié sous la direction de Lucie Hotte, René Dionne et Gabrielle Poulin: Œuvres et vies croisées, est annoncé dès la quatrième de couverture. “Dès les années 1960, René Dionne et Gabrielle Poulin font partie de ceux et de celles qui œuvrent à la mise sur pied et à la reconnaissance des littératures québécoise et franco-ontarienne, lui en tant que chercheur et professeur, elle en tant qu’écrivaine et critique. Cet ouvrage explore l’étendue et l’importance de leur contribution aux littératures québécoises et franco-ontariennes et éclaire de ce fait une période importante dans notre histoire littéraire.”

Ce programme de recherche dédié à des “figures-clés de la littérature franco-ontarienne” (8) — René Dionne et son épouse, Gabrielle Poulin — propose de réhabiliter et de rendre hommage à des pionniers de la littérature de l’Ontario français qui, durant leur vie, n’ont pas reçu l’attention critique qu’ils méritaient. Le livre prend la forme d’une monographie à deux voix, c’est-à-dire de deux grandes parties: “René Dionne: Archéologue du littéraire” et “Gabrielle Poulain: La conquête de la page blanche,” à quoi s’ajoutent une ample introduction (une quarantaine de pages) signée de Lucie Hotte, ainsi que deux biographies des auteurs, et deux bibliographies sélectives de leurs œuvres. L’originalité de l’ouvrage, souligne Hotte, réside dans l’évaluation des contributions de René Dionne à “faire émerger la littérature franco-ontarienne de l’ancien corpus de la littérature franco-canadienne” (32), et dans la singularité de l’œuvre littéraire de Gabrielle Poulin, qui traite d’une variété de thèmes: du processus de l’écriture aux souvenirs d’enfance et à l’amour — ce qui permet de réévaluer un corpus critique et de création resté dans l’ombre.

D’emblée, le recueil met en lumière la générosité intellectuelle de René Dionne et de Gabrielle Poulin dans leurs initiatives d’accomplir des recherches, d’étudier et de promouvoir la littérature franco-ontarienne. René Dionne (1929-2010) est perçu comme “le grand fondateur de la critique littéraire” (32) en Ontario français; Gabrielle Poulin (1929-2010) est l’une des écrivaines importantes de la littérature franco-ontarienne du vingtième siècle. C’est l’admirable complémentarité de deux personnalités intellectuelles, créatrices et humaines qui passionne et constitue l’intérêt du livre.

Par-delà les articles, biographies et bibliographies, l’ouvrage René Dionne et Gabrielle Poulin: Œuvres et vies croisées — lauréat du Prix du Livre 2015 de l’Association des Professeur.e.s des Universités et Collèges Canadiens (apfucc) — représente aussi une célébration scripturale et symbolique du travail de Robert Yergeau, initiateur du projet, décédé en 2011, sans avoir vu son aboutissement. En incipit, Lucie Hotte écrit:

À l’automne 2010, mon collègue Robert Yergeau arrive en coup de vent, comme c’était son habitude, à mon bureau. Il m’invite à préparer avec lui un ouvrage en hommage à René Dionne et à Gabrielle Poulin. Il s’enflamme et s’emporte contre l’oubli dans lequel sont tombés ces “deux grands” de la littérature franco-ontarienne.

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Après tout, l’ouvrage “fait œuvre de mémoire” (45): il restitue les œuvres et les vies croisées de René Dionne et Gabrielle Poulin, et en même temps, rend hommage à Robert Yergeau, professeur, poète, critique — trois figures fondamentales du paysage littéraire francophone au Canada. Si, par leur projet, Lucie Hotte et Robert Yergeau relèvent le défide mettre en lumière le rôle important de Dionne et de Poulin au “développement de la littérature franco-ontarienne” (8), ils nous proposent à la fois des contributions de bonne qualité scientifique et des lectures stimulantes.