Comparer le Canada et les Amériques. Des racines aux réseaux transculturels by Patrick Imbert (review)

À la fin du dix-huitième siècle, le Nouveau Monde tente d’homogénéiser sa population et de consolider son appropriation territoriale en attribuant au peuple une identité fixe. Ceci s’accomplit par l’intermédiaire d’un certain nombre de paradigmes, dont exclusion/inclusion, barbarie/civilisation et pureté/métissage:

[…] dans les Amériques, on vise à inventer une essence pour exclure, notamment les Autochtones et les Afro-descendants qualifiés de barbares ainsi que les différentes variantes de Métis qui, comme le souligne W.L. Morton, créent un lien, par-delà les États-Unis, avec l’Amérique latine.

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Ainsi, les penseurs du dix-neuvième siècle des Amériques interprètent la diversité de la population comme une opposition, une lutte quotidienne (77), une contradiction qu’il faut rectifier. En voulant imposer une identité à un peuple homogène, ils engendrent des récits de légitimation qui excluent l’Autre en le qualifiant de barbare. La “barbarie” est constituée des identités autochtones qui réfuteraient, par leur seule présence, le dessein ontologique des récits de légitimation. Le peuple autochtone, qu’il soit métis ou afro-américain, communique une existence antérieure à la nouvelle essence identitaire qu’on cherche à légitimer. À partir de la relation concomitante entre les paradigmes fondateurs (inclusion/exclusion, barbarie/civilisation, durée longue/durée courte), on saisit le rêve d’autogénération civilisationnelle à la base du projet des Amériques:

Ainsi, on se rêve comme généré dans la durée longue par les ancêtres européens qui, eux-mêmes, se rêvent autogénérés à partir du sol ou bien on se rêve créé, nouveau, original dans la rupture au regard des parentés et des attachements à la mère patrie […]. Rarement on se conçoit comme le produit de relations diverses.

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En s’inspirant de divers travaux (depuis Marshall McLuhan jusqu’à René Girard), Patrick Imbert aborde le changement positif de ces paradigmes: “comment les différences peuvent être franchies et les savoirs cumulés” (80), au sein même de la diversité multiculturelle des pays des Amériques.

Professeur éminent à l’Université d’Ottawa, Patrick Imbert dirige la chaire de recherche “Canada: enjeux sociaux et culturels dans une société du savoir.” Son essai Comparer le Canada et les Amériques. Des racines aux réseaux transculturels paraît aux Presses de l’Université Laval. Fidèle à son credo, l’ouvrage de Patrick Imbert rejoint la devise de la collection Américana: “La collection Américana s’ouvre au dialogue des Amériques. Ce dialogue s’intensifie aujourd’hui à la mesure des politiques d’intégration continentale, mais il n’a en réalité jamais cessé d’alimenter la formation et les transformations des sociétés et des cultures du Nouveau Monde.” L’auteur se propose de saisir d’abord philosophiquement le changement des paradigmes, pour ensuite ancrer son développement positif dans le contexte du libéralisme et de la mondialisation; ce faisant, il sera en mesure de désarticuler les réseaux où naissent les “rencontres dynamiques dans les coïncidences et les simultanéités complexes [du] présent […]” (3).

Dès les années 1960, la distinction manichéenne et réductrice de l’identité promue par les grands récits de légitimation des États-nations des Amériques est “remis[e] en question par la valorisation de la capacité à cumuler les deux pôles pensés auparavant comme antithétiques, en des savoirs complexes”(79). Ainsi, d’un point de vue à la fois micrologique et macrologique,⁷ on repense les relations interpersonnelles et interculturelles: la légitimité conceptuelle dépend de la réalité quotidienne qui la sous-tend. Le global village—pour reprendre l’expression de McLuhan—forcément red...