‘‘A Terrible Necessity’’: The Economist on India

This article analyzes the writings on India of The Economist newspaper from 1843 to the 1860s. It argues that despite the adherence of the paper to the ideas of laissez-faire nineteenth-century liberal ideas of political economy, its writing on India — and the political career of its founder and editor, James Wilson — demonstrate a ready embrace of empire, government intervention in the economy, and increased taxation. The article suggests this difference can be explained by the expression of colonial difference and attitudes to race.

Résumé analytique:

Nous faisons l’analyse ici des écrits sur l’Inde dans le journal The Economist, de 1843 à 1860. Nous démontrons que, malgré son adhésion aux idées libérales d’économie politique de laissez-faire du dix-neuvième siècle, les écrits sur l’Inde — de même que la carrière politique de son fondateur et rédacteur, James Wilson — montraient une prédisposition globale au concept d’Empire, d’intervention du gouvernement dans les affaires d’économie et fiscale. Nous suggérons que cette disparité peut s’expliquer par l’expression des attitudes et différences coloniales, à la race.