Public Opinion towards Cannabis Control in Ontario: Strong but Diversified Support for Reforming Control of Both Use and Supply

Au Canada, le contrôle du cannabis est un sujet controversé débattu depuis longtemps. Pourtant, la vente et l’usage récréatif du cannabis demeurent illégaux. Récemment, une « normalisation » croissante de l’usage du cannabis ainsi que des débats sur la meilleure manière de le contrôler a eu lieu, et ce, dans une approche de santé publique; une proportion toujours croissante de Canadiens a indiqué appuyer la libéralisation du contrôle du cannabis. La présente étude se base sur le CAMH Monitor (CM) de 2014, un sondage transversal représentatif annuel effectué par téléphone auprès d’adultes ontariens de 18 ans et plus. En 2014, le CM a évalué plusieurs aspects de l’opinion publique sur le contrôle de l’utilisation récréative, la production et la distribution du cannabis auprès d’un échantillon de 2 004 répondants. Les résultats indiquent que la majorité des adultes ontariens appuient une réforme des contrôles actuels. Par contre, les préférences en matière de réforme sont partagées entre la décriminalisation avec amende, la légalisation avec éducation/traitement obligatoire et la légalisation catégorique. Par ailleurs, des régimes de production et de distribution strictement règlementés par l’État ont reçu le plus grand appui. Des opinions plus libérales ont été observées, dans certains cas, parmi les répondants masculins et plus jeunes. En général, l’opinion publique actuelle, parmi les adultes ontariens, appuie la libéralisation des contrôles du cannabis. Par contre, des réformes concrètes nécessiteraient de choisir une option qui n’est pas universellement appuyée par la population.

In Canada, cannabis control has long been controversially debated, yet recreational cannabis use and supply remain criminally prohibited. Recently, there has been an increased “normalization” of cannabis use as well as debates about how cannabis should best be controlled under public health approaches; increasing proportions of Canadians have indicated support for liberalizing cannabis control. The present study is based on the 2014 CAMH Monitor, an annual representative, cross-sectional, telephone interview-based survey of Ontario adults aged 18 years and over. In 2014, the CAMH Monitor assessed public opinion on several items related to the control of recreational cannabis use, production, and distribution among a sample of 2,004 respondents. Results indicate that the majority of Ontario adults support reforming the currently criminal - control of recreational cannabis use. However, preferences for how this control should be reformed are split between decriminalization with a fine, legalization with mandatory education and/or treatment, and categorical legalization. Further, the strongest support was expressed for production and distribution regimes that are tightly regulated by the state. More liberal preferences regarding control were observed, in some instances, among male and younger respondents. Current public opinion among Ontario adults overall supports liberalizing cannabis control, yet concrete reforms would require choosing among options that are not universally supported by the population.