Abstract

L’objectif de cet article est de connecter deux concepts qui ont été déterminants pour le développement des études de la culture matérielle, en particulier dans la déconstruction de l’idée selon laquelle les objets seraient statiques et passifs. Il s’agit de la sémiotique de l’espace et des biographies sociales de l’objet. Si le premier concept a été usité par plusieurs chercheurs africanistes (Griaule, Blier, Malaquais, etc.), le second n’a pas encore fait l’objet d’une théorisation mis à part les travaux de l’anthropologue allemand Hans Peter Hahn. Dans ce travail, la mise en relation de la sémiotique de l’espace et la méthode biographique permet d’étudier le rapport réciproque entre individus et maisons dans les Monts Mandara du Cameroun, rapport dans lequel les individus construisent les maisons en même temps qu’ils sont construits par elles.

Abstract

The goal of this article is to connect two significant concepts in the studies on material culture and, more precisely, regarding the deconstruction of the idea that objects should be passive and static: these are the semiotics of space and the social biographies of objects. If many Africanist researchers have drawn on the former (e.g., Griaule, Blier, Malaquais, etc.), the latter has not been fully theorized except in the works of German anthropologist Hans Peter Hahn. In this article, the articulation between the semiotics of space and the biographical method has allowed me to examine the reciprocity between individuals and houses in the Mandara Mountains of Cameroon, a relationship through which individuals construct houses while they are also constructed by them.

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