Singing the Everyday, Sign(al)ing the World: On Catalogic Poems

This article analyzes three poems: Jacques Prévert’s “Tentative de description d’un dîner de têtes à Paris-France” (1931), Bob Dylan’s “Desolation Row” (1965), and Jaume Sisa’s “Qualsevol nit pot sortir el sol” (1975). They are interrelated examples based on the list concept and loosely interconnected as all of them elaborate lists of people that can be found in, or are related to a specific place. In these three poems we can recognize a mixture of Eco’s distinction between the “poetics of everything included,” and the “poetics of the etcetera.” Similar to Proust’s use of the enumeration, they establish relationships and divisions, and this has a therapeutic function. The three poems are written against the grain, opposing the mainstream thinking of the day, based on enumeration chaotically cataloguing, and with perceptional attention to the everyday: class differences and the monotony and beauty of working (Prévert); claiming a place where to live (Dylan); enjoying friendship, celebration and happiness as post-hippie values based on a magical childlike world (Sisa). Everyday life is filled with the unorganized accumulation of objects and beings and the unbearable inclination to make sense of it all. These are long catalogic poems that sing the everyday, signaling alternatives to the world, helping us reassess it.

Resumen:

Este artículo analiza tres poemas: “Tentative de description d’un dîner de têtes à Paris-France” (1931) de Jacques Prévert, “Desolation Row” (1965) de Bob Dylan y “Qualsevol nit pot sortir el sol” (1975) de Jaume Sisa. Son ejemplos interrelacionados, basados en el concepto de lista y conectados entre sí ya que todos ellos contienen listas de personas que se pueden encontrar, o están relacionados con un lugar específico. En estos tres poemas podemos reconocer una mezcla de la distinción de U. Eco entre la “poética de todo incluido,” y la “poética del etcétera.” Al igual que el uso de Proust de la enumeración, en los textos se establecen relaciones y divisiones, y esto tiene una función terapéutica. Los tres poemas están escritos oponiéndose al pensamiento dominante de su día, basados en la catalogación, siguiendo la enumeración caótica, y con una atención a la percepción de lo cotidiano: las diferencias de clase y la monotonía y la belleza del trabajar (Prévert); reclamando un lugar donde poder vivir (Dylan); un canto a la amistad, la fiesta y la felicidad en clave post-hippie basado en un mundo mágico infantil (Sisa). La vida cotidiana está llena de la acumulación desorganizada de objetos y seres y la inclinación irresistible para dar sentido a todo ello. Estos son poemas largos “catalógicos” que cantan lo cotidiano, indicando alternativas al mundo, ayudándonos a reevaluarlo.