Effects of the 2001 Extension of Paid Parental Leave Provisions on Birth Seasonality in Canada

Il est bien connu que les naissances sont soumises à un effet saisonnier, et que cet effet varie selon les régions géographiques. Si cet effet saisonnier a été historiquement lié à des facteurs exogénes, on peut aujourd’hui également l’expliquer par des motifs intentionnels. Si le mois de naissance d’un enfant est le résultat, au moins dans une certaine mesure, d’un choix des parents, on peut par conséquent supposer que ce choix est influencé par des facteurs qui influencent les coûts et les bénéfices – dont certaines politiques gouvernementales – associés à ce choix. Dans cet article, nous explorons l’effet que l’allongement du congé parental payé, mis en place en 2001, a eu sur la saisonnalité des naissances au Canada. Globalement, nos résultats montrent clairement que le modéle de saisonnalité des naissances a changé aprés 2001, avec une baisse des naissances au printemps et une augmentation à la fin de l’été et au début de l’automne. Nous analysons les conséquences potentielles de cet effet non prévu de l’allongement du congé parental, entre autres sur le plan de la santé et du développement des enfants ainsi que de leur degré de préparation à la scolarisation et de leurs résultats scolaires, de même que sur l’utilisation du mois de naissance comme variable instrumentale dans des analyses économétriques.