Longitudinal Antarctica: A Continent in the Abstract

The history of the Antarctic is one of hypothesis and abstraction. Aristotle and James Cook, both prominent figures in Antarctic historiography, never laid eyes on the continent. Despite further exploration and accurate mapping of the continent during the ‘‘Heroic Age’’ of the early twentieth century, competing territorial claims continued to render Antarctica in the abstract. The continent became a space of contested ideology, serving as a canvas for both nationalist pride and imperial might.

L’histoire de l’Antarctique est marquée par les hypothèses et les abstractions. Aristote et James Cook - deux figures marquantes de l’historiographie de l’Antarctique - n’ont jamais vu de leurs yeux ce continent. Malgré les explorations de l’« ère héröıque » du début du vingtième siècle qui ont permis d’établir une cartographie précise du continent, les différentes revendications territoriales sur l’Antarctique ont continué de le représenter dans l’abstrait. Ce continent est devenu un espace d’affrontements idéologiques, une toile de fond pour l’expression des fiértes nationales et des ambitions impérialistes.