‘‘A Good Canadian Boy’’: Crisis Masculinity, Canadian National Identity, and Nostalgic Longings in Don Cherry’s Coach’s Corner

In this article, I examine the Canadian Broadcasting Corporation’s controversial hockey commentator Don Cherry and his weekly television segment on Hockey Night in Canada called Coach’s Corner. Through a content analysis of three seasons of Coach’s Corner (2006–07, 2007–08, 2008–09), I examine Cherry as a marker (and maker) of nostalgic remembering. The press and the public both revere and revile his performance of manliness, and the style of masculinity that he advocates, as a throwback to simpler days. For Cherry, these simpler times, which contrast with the idea of a current-day masculinity in crisis, privileged the ‘‘self-made man’’ who, through hard work, could make a way for himself in the world. In this article, I argue that Cherry’s articulations of morality are linked to discourses of masculinity in crisis, taking the form of a nostalgic privileging of an anachronistic style of masculinity that locates an appropriate sense of masculine style within a particular class consciousness, namely the working class, and a particular geographic locale, namely small-town Canada.

Dans cet article, je m’intéresse au controversé commentateur de hockey du réseau CBC, Don Cherry, et à sa capsule hebdomadaire Coach’s Corner présentée pendant l’émission Hockey Night in Canada. Dans une analyse de contenu effectuée sur trois saisons de Coach’s Corner (2006–2007, 2007–2008, 2008–2009), j’étudie le personnage en tant que pilier (et artisan) d’une certaine nostalgie. L’image de la virilité qu’il projette, de même que le style de masculinité qu’il défend et qui renvoie à une époque révolue, est à la fois vénérée et condamnée par les médias et le public. Pour Don Cherry, cette époque révolue, qui contraste avec l’idée d’une crise actuelle de la masculinité, favorisait le self-made-man, celui qui se faisait tout seul une place dans le monde grâce à son travail acharné. Dans cet article, je soutiens que la moralité formulée par Don Cherry est liée aux discours sur la crise de la masculinité; elle prend la forme d’un privilège nostalgique accordé à un style anachronique de masculinité qui rattache la virilité adéquate à une conscience de classe bien précise – la classe ouvrière –, et à lieu géographique déterminé – la petite ville canadienne.