The Effectiveness of Study-Abroad on Second Language Learning: A Meta-Analysis

This study synthesizes the methods and findings of published research investigating second language (L2) learners’ linguistic development in study-abroad (SA) contexts. Some studies have demonstrated that SA participation is beneficial to learners’ L2 development, whereas others have not supported such a relationship. The first phase of this meta-analysis analyzed the methodological features of 66 studies, while the second synthesized 11 quantitative studies comparing L2 linguistic gains between SA and at home (AH) learners. Results from the comparisons indicate that SA learners outperform AH learners and that short-term SA is more effective than long-term SA in terms of L2 linguistic development. Along with outlining potential concerns about conducting meta-analyses on SA research, I conclude this article with suggestions for future research directions.

Cette étude est une synthèse des méthodes et des résultats de travaux publiés portant sur le développement linguistique d’apprenants de langue seconde (L2) dans le contexte d’études à l’étranger. Certaines études montrent que les séjours à l’étranger profitent au développement de la L2 chez les apprenants, alors que d’autres études récusent cette relation. La première phase de cette métaanalyse est une analyse de la méthodologie de 66 études; la seconde phase fait la synthèse de 11 études quantitatives comparant les acquis linguistiques en L2 d’apprenants à l’étranger et au pays. Les résultats des comparaisons indiquent que les apprenants à l’étranger obtiennent des résultats nettement supérieursà ceux de leurs collègues restés au pays, et que les courts séjours sont plus efficaces que les longs en ce qui concerne le développement linguistique. Je conclus sur les difficultés éventuellement associéesà la métaanalyse de travaux portant sur lesétudesà l’étranger, et sur des suggestions en vue de recherches ultérieures.