In lieu of an abstract, here is a brief excerpt of the content:

  • Tocqueville et ses amis
  • Françoise Mélonio (bio)
Christian Bégin, Tocqueville et ses amis, Paris, L’Harmattan, 2015, tome 1, De l’écriture à la politique, 248 pages; tome 2, De la politique à l’écriture, 249 pages.

Christian Bégin propose une biographie dont l’originalité est de suivre le parcours d’une vie en éclairant chaque étape par le lien avec un ami ou un groupe d’amis. On suit ainsi Tocqueville dans sa jeunesse avec Kergorlay puis en Amérique avec Beaumont, ensuite à Versailles ou Paris avec Marie de Tocqueville; le jeune écrivain se forme par le dialogue avec Royer Collard et Ampère, etc. L’auteur a bien évidemment été conduit à traiter certains événements sans se focaliser sur un ami, c’est le cas notamment des deux chapitres consacrés à la carrière politique lors de la IIe République. Mais l’entrée par la sociabilité amicale a le mérite de l’adéquation avec la personnalité de Tocqueville qui évoque dans les Souvenirs « ce besoin que je ressens sans cesse de retrouver, en quelque sorte, les preuves de moi-même dans la pensée des autres ». La démarche est rendue possible par l’édition encore incomplète en 29 volumes des Œuvres complètes chez Gallimard et les Lettres choisies de l’édition Quarto (Gallimard). L’auteur a procédé à une lecture très attentive de l’ensemble de la collection et excelle à choisir les citations judicieuses, [End Page 207] et à mettre en relation des lettres de même année à des correspondants très divers. La biographie présente avec clarté et concision chacun des correspondants, leur carrière et leur milieu social. On peut regretter que souvent le propos se restreigne par souci d’objectivité à présenter les citations, et ce d’autant que les passages où Christian Bégin prend du recul et s’appuie sur des documents autres sont d’un vif intérêt. C’est le cas par exemple des relations de Tocqueville avec les Anglais qui sont éclairées par une lecture étendue des œuvres de Senior, de Stuart Mill ou de Reeve. C’est aussi le cas des développements sur la crise d’Orient dans laquelle l’attitude de Tocqueville fait l’objet d’une analyse critique nuancée (tome 1, p. 230) ou sur la conquête de l’Algérie, l’auteur tirant ici profit de son expérience internationale. Par la qualité de la lecture de la correspondance, l’ouvrage constitue ainsi une introduction nuancée et d’une lecture agréable à la personnalité de Tocqueville. [End Page 208]

Françoise Mélonio

Françoise Mélonio, Présidente de la Société Tocqueville.

...

pdf

Share