Francisco Ayala in memoriam by Ricardo Landeira, y Janet Pérez (review)

Al fallecer a la edad de 103 años en 2009, Francisco Ayala había llegado a ser uno de los autores españoles más importantes del siglo XX, aunque no recibió suficiente atención crítica durante su vida. No hay ningún otro pensador de la Península Ibérica que haya participado en la esfera literaria, académica y socióloga con tanto vigor y por tanta extensión de tiempo, tanto desde dentro de España en los años antes de la guerra civil como desde su posición de exiliado durante el franquismo. Sus obras nos ayudan a conceptualizar la España del siglo pasado—sus varios movimientos socioculturales, políticos y literarios—y nos abren la posibilidad de pensar en temas más completos, como el poder del canon literario, el papel de la crítica social y literaria, la fuerza de los espacios silenciosos y las cuestiones existencialistas.

El presente volumen, titulado Francisco Ayala in memoriam, reune algunos de los estudios más destacados sobre la obra y la vida de Ayala. Sus autores, Ricardo Landeira y Janet Pérez, conocidos como dos de los críticos-clave de la obra de Ayala, escribieron todos los capítulos del libro, de los cuales algunos habían sido previamente publicados y otros tres son inéditos. La recopilación de los estudios ya hechos y de las aportaciones nuevas funciona como un ente unificador que revela la sensación de viejos amigos que se reúnen después de haber pasado años sin verse. Los ocho capítulos incluidos en el volumen dialogan entre sí, construyendo un elogio cabal y grato a la vida del autor granadino.

El libro se abre con un capítulo sobre la biografía de Ayala escrito por Landeira. El lenguaje reposado del capítulo junto con las joyas que relata sobre la vida privada de Ayala nos invitan a abocarnos sutilmente a la lectura del volumen. De hecho, este es un don que poseen los dos autores de la antología: invitarnos a participar en momentos privados con Ayala como si fuéramos, como ellos, amigos del autor y su mujer, Carolyn Richmond. Además, abrirnos el mundo de Ayala es una manera muy bonita de rendir un homenaje a una vida tan llena de creatividad y de producción significativa. En los capítulos escritos por Pérez, también se ofrecen pequeñas anécdotas de la vida de Ayala, que establecen a la autora como experta merecida de la obra ayaliana y como aficionada generosa del autor homenajeado.

La colección está integrada por ocho capítulos sobre la vida y la obra de Ayala. A la breve biografía del autor ya mencionada, le sigue un capítulo titulado “Ayala y el canon”, en el que Pérez hace hincapié en la dicotomía de la obra de Ayala: formaba parte fundamental del comentario cultural de la España de la posguerra pero no suele ser incluido en el canon literario. Es decir, tenía voz sin ser escuchado completamente. Pérez analiza los problemas inherentes del canon y expone unas razones por las cuales no es incluido Ayala en ese grupo. Dichas razones comprenden 1) su posición de exiliado durante la mitad de su vida; 2) la variedad de oficios que desempeñó (periodista, administrador, profesor, traductor); y 3) la cantidad de países en los que vivió (Cuba, Argentina, Brasil, Estados Unidos); todo esto ocasionó lo que Pérez explica como unas “rupturas de continuidad” (30) de la vida y la producción crítica y literaria de Ayala. Sin duda alguna, su posición como exiliado de su país natal lo dejó durante gran parte de su vida ocupando una posición ambigua y esto es evidente en “la auto-crítica apócrifa” (55) que creó el mismo autor a lo largo de su obra...