Peace, War, and Climate Change on the Northern Plains: Bison Hunting in the Neutral Hills during the Mild Winters of 1830–34

This article argues that the meaning of Alberta’s “Neutral Hills” developed in the context of the periodic mild winters that adversely affected hunting in other areas of the plains and brought groups, even those at war, together in the same hunting grounds. In a region where Aboriginal oral tradition was inextricably linked to the landscape, Niitsitapi (Blackfoot nations), Cree, Nakoda, and Saulteaux found the means to cooperate in seasonal hunting camps. Winter camps provided a context where critical exchanges of labour, oral traditions, and kinship shaped relations among nations, even those at war with each other in other circumstances.

Dans cet article, nous soutenons que la signification des « Neutral Hills » de l’Alberta s’établit dans le contexte des hivers doux périodiques qui eurent des conséquences défavorables sur la chasse dans d’autres régions des plaines et qui rassemblèrent des groupes, même ceux qui étaient en état de guerre, dans de mêmes terrains de chasse. Dans une région où la tradition orale indigène était liée inextricablement au paysage, les Niitsitapi (les nations Blackfoot), les Cree, les Nakoda et les Saulteaux trouvèrent les moyens de collaborer dans des camps de chasse saisonniers. Ces camps d’hiver fournirent un contexte où des échanges de tâches cruciales, ainsi que des traditions orales et des liens de parenté, fac¸onnèrent les rapports entre les nations, même entre celles qui étaient en d’autres circonstances, en état de guerre les uns des autres.