Was an “Orphic Anthropogony” Known to Plato?

This paper argues, based on a re-examination of passages in the Meno, Laws, Phaedo, Republic, Gorgias and Cratylus, that Plato was acquainted with an “Orphic” anthropogony relating the origin of the human race to a Titanic dismemberment of Dionysus. In particular, I argue that Platonic passages rejected as evidence by Edmonds and other scholars, once properly contextualized within the Platonic corpus, do support the existence of such a myth. In conclusion, I briefly explore broader implications for Plato’s reception of contemporary “Orphism” (or “Orphisms”).

Cet article suggère, d’après un nouvel examen de passages tirés du Ménon, des Lois, de la République, du Gorgias et du Cratyle, que Platon était familier avec une anthropogonie « orphique » qui expliquait l’origine de la race humaine par le démembrement de Dionysos. En particulier, nous défendons l’idée que les passages de Platon dont le témoignage a été rejeté par Edmonds et d’autres érudits, une fois correctement mis en contexte dans le corpus platonicien, supportent l’existence d’un tel mythe. En conclusion, nous explorons brièvement quelques incidences plus larges sur la réception de l’« orphisme » (ou des « orphismes ») contemporain chez Platon.