Judgement of my Paintings by a Sample of the Public in France

The author carried out a survey in 1970 among 108 viewers of four of his paintings of different figurative subjects. He considers the sample he chose to be representative of the population of the city of Montpellier, France, where the study was made. The purpose of the survey was to learn to what extent those interviewed were capable of recognizing and interpreting the subject matter. His belief was confirmed that communication between artists and the general public is greatly handicapped by its ignorance of artistic codes artists use (many of the codes having a long history) and its belief that only some subjects are suitable for art, which prevents the recognition of unexpected or unpalatable content. He gives the results he obtained from an examination of the individual opinions and comments offered by the viewers of projections of colored slides of the paintings.

The author describes a subsequent series of drawings he made, taking into account the results of his survey.

En 1970, à Montpellier (France), l’auteur effectua une étude sur 108 habitants, considérés par lui comme représentatifs de la population de cette ville. Il confronta cet échantillon à quatre de ses peintures représentant différente sujets figuratifs. Le but de cette expérience était de déterminer dans quelle mesure le public était capable de reconnaìtre et d’interpréter le sujet de ces œuvres. Ce que l’auteur pensait s’est trouvé confirmé. La communication entre les artistes et le public est considérablement gênée pour deux raisons: le public ignore les codes artistiques qui ont souvent une longue histoire, et il croit que seuls quelques sujets appartiennent au domaine artistique, ce qui lui interdit l’acceptation et la compréhension de certaines ceuvres perçues comme imprévues ou désagréables. Il nous donne les conclusions qu’il a tirées de l’examen des différentes opinions individuelles, ainsi que des commentaires émis par les spectateurs lors d’une projection de ses peintures en diapositives couleurs.

Il décrit ensuite une série de travaux ultérieurs à cette expérience, qu’il a réalisés en tenant compie des résultate obtenus.