Abstract

NO-art was a cohesive, identifiable movement that lasted five years, 1959–1964. It was a form of anti-art in which artists rebelled against the destructive elements in contemporary industrial society. Exploitation and pollution were their chief targets, whether in politics, human relations or in art.

The NO-artists sought to shock the viewer by making larger than life its corrosive aspects. The intent was to uncover the decent elements in each person by direct confrontation with the deceits generally accepted. Social issues were examined and attacked.

The authors examine the social and psychological originations of NO-art and place it in art historical perspective. The authors see NO-artists as arising in reaction to the McCarthy era in the United States of America. In their opinion several American myths were exposed by the McCarthy hysteria; namely, that America can tolerate individual differences and that its form of government is sufficiently balanced to check excesses in any branch.

The authors offer as an additional understanding that the family and the upbringing of a child in it require conformism and rebellion. The excessive demand for submission results in emotional disorder and excessive anti-traditional {authority) strivings. The toilet-training period determines in good measure the coming struggle for social power and the moral values of the adult. Excessive emphasis upon control results in the later development of anal characteristics.

NO-art had many anal aspects; often their overt expression took the form of feces and even an entire exhibition of mounds of sculpted excrement. But the repugnance of the observer, say the authors, must not permit him to deny the esthetic aspect of these art products. Connections are made between NO-art and later developments in art and other social institutions.

Le NO-art était un mouvement cohérent et identifiable, qui dura 5 ans, de 1959 à 1964. C’était une forme d’anti-art par laquelle les artistes se révoltaient contre les éléments destructeurs de la société industrielle contemporaine. L’exploitation et la pollution étaient leur cibles essentielles, que ce soit dans le domaine politique, social ou artistique.

Ces artistes cherchaient à choquer le spectateur en faisant ressortir les aspects corrosifs de la vie. Leur intention était de faire tomber le masque de décence de chacun par une confrontation directe avec les duperies communément acceptées. Ils s’atta-quaient résolument aux problèmes sociaux.

Les auteurs étudient les origines sociales et psychologiques du NO-art et le replacent dans son contexte artistique et historique. Selon eux, le NO-art est une réaction contre l’ere de McCarthy aux Etats-Unis. A leur avis, l’hystérie maccarthiste révéla un certain nombre de caractéristiques américaines, à savoir que l’Amérique peut tolérer les différences individuelles et que sa forme de gouvernement est suffisamment èquilibrée pour contrdler les exces dans n’importe quel domaine.

Les auteurs proposent une explication supplémentaire, selon laquelle le conformisme et la rébellion sont deux facteurs nécessaires de l’éducation d’un enfant au sein de la famille. Une exigence excessive de soumission améne des troubles émotionnels et entraîne des réactions de lutte contre la tradition et l’autorité. La période ou l’enfant apprend a être propre détermine pour une grande part la future lutte pour le pouvoir social, et les valeurs morales de l’adulte. Trop d’insistance sur la nécessité de se contrôler a pour conséquence la survivance de caractéres annaux au cours du développement ultérieur.

Le NO-art avait de nombreux aspects annaux, qui se manifestaient souvent par la représentation de féces, ceci pouvant aller jusqu’à une exposition entiérement consacrée à des montagnes d’excrements sculptes. Mais la répugnance du spectateur, selon les auteurs, ne doit pas l’empêcher de reconnaître 1’aspect esthétique de ces æuvres d’art. Une étude est faite des rapports du NO-art avec certains développements artistiques ultérieurs, et avec d’autres institutions sociales.

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