Abstract

This article uses new models of early modern statecraft and clientage to analyze the influence of convents in New France. It also explores the impact of the noble status many nuns possessed. The story of Mother St Claude de la Croix shows the continuities between her childhood in the Château de Ramezay and her adult life in the aristocratic Hôpital Général de Québec. Lavish surroundings, rigid hierarchies, kin ties, and cultivation of clienteles were evident in both settings. Lay officials extended protection to aristocratic nuns when clerics tried to curb their independence and also helped them survive the crises of siege and conquest.

Abstract

Cet article recourt à de nouveaux modèles de la gouvernance et des clientèles au début de l’époque moderne, afin d’analyser l’influence des couvents en Nouvelle-France. Il étudie également l’impact du statut nobiliaire qui était celui d’un grand nombre de sœurs. L’histoire de mère St-Claude de la Croix souligne les liens de continuité entre son enfance au château de Ramezay et sa vie d’adulte qui se déroula à l’Hôpital Général de Québec, institution aristocratique. Le décor somptueux, les niveaux rigides de la hiérarchie, les liens de parenté et les faveurs accordées à la clientèle étaient évidents dans un cadre comme dans l’autre. Des fonctionnaires laïques étendaient leur protection aux sœurs issues de l’aristocratie quand le clergé tentait de freiner leur indépendance et ils les aidaient à traverser les crises dues aux sièges et à la Conquête.

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