Le Théâtre à Québec au début du XXe siècle: Une époque flamboyante! by Christian Beaucage (review)

Book Reviews 353 to Lacoursiere; it is reflected, for example, in the teaching of the current compulsory high school course, Histoire du Quebec et du Canada. But it is particularly confusing in a work whose subject is purportedly Quebec. Finally, the level of political analysis is wanting. The preface by Andre Champagne makes clear his view on a half-century of political evolution: 'on voit profiler le malentendu, pour ne pas dire l'impossiblite qu'ont ces deux peuples de vivre ensemble' (8). Lacoursiere's text is more nuanced, but Quebec and federal politics are still presented according to the three traditional dichotomies: between French and English, between the two dominant political parties, and between ultramontanes and liberals. Absent, for example, is any discussion of the disagreement within the francophone elite over economic development and industrialization, and there is only one brief mention of the conflict between the working classes and the bourgeoisie (regardless of their ethnicity or voting habits) over labour and social legislation. As with the previous volumes, this is certainly a useful source of political anecdotes'. For example, the many accounts ofelection violence will undoubtedly serve to enliven my survey lectures. But the history that it presents is far from 'popular,' and largely out of step with current historiography. Sales of the Histoire populaire du Que'bec have, nevertheless, been brisk, and its limited, dated view of Quebec history informs large numbers of Quebec citizens today. Academic historians, who regularly decry the lack of historical awareness among the general population, are themselves partly to blame. Though they have presented their views in other popular venues, such as museum exhibits, magazines like Cap-aux-Diamants, and television series (often in conjunction with Lacoursiere himself), they have produced no popularized, in-depth survey of nineteenth-century Quebec history. The last was Nos Racines twenty years ago; hence, the popularity of this partial reprint. DONALD FYSON Universite' Laval Le The'atre a Que'bec au de'but du xxe siecle: Une e'poque jlamboyante! CHRISTIAN BEAUCAGE. Quebec: Nuit Blanche Editeur 1996. Pp. 320, illus. $24-95 A l'instar de Jean-Marc Larrue, professeur de theatre au College de Valleyfield, qui s'est particulierement interesse al'activite dramatique de Montreal et qui a publie plusieurs ouvrages de fond sur le sujet, Christian Beaucage, qui enseigne la litterature au Cegep de Limoilou, s'est penche sur l'industrie theatrale mais celle de la ville de Quebec. 354 The Canadian Historical Review Ses principales sources documentaires ont ete Le Soleil et L'Evenement. Ces quotidiens qualifiaient les debuts du vingtieme siecle, periode couverte par l'etude, d'age d'or du theatre a Quebec, surnommee alors l'«Athenes du Canada». Plus precisement, !'auteur circonscrit son etude entre l'incendie de l'Academie de Musique {the Academy of Music) en 1900 et celui du Theatre Populaire en 1911. De la peut-etre le sous-titre de l'ouvrage. Anime du feu sacre, !'auteur commence son livre en inscrivant l'activite theatrale dans le contexte geographique particulier de la ville de Quebec. Les anglophones frequentaient davantage la Haute-Ville et les francophones la Basse-Ville, ce qui a provoque un clivage de l'activite theatrale dont Beaucage rend compte en mettant en regard les evenements qui ont marque l'industrie du spectacle dans les deux parties de la cite. En faisant revivre l'arrivee d'une troupe de 100 acteurs a l'Academie de Musique, le scandale qui a entoure la construction de I'Auditorium (actuel Capitole), !'implantation du theatre francophone a la Salle Jacques-Cartier (qui deviendra le Theatre Populaire), les troupes americaines qui ont visite le Grand Cafe National, le Patinoir Saint-Roch qui fut adapte en Theatre des Varietes et quelques autres circonstances, Beaucage evoque des moments significatifs de l'histoire des arts de la scene dans la Capitale au debut du vingtieme siecle. 11 nous rappelle en outre qu'il en coutait alors fort peu pour aller voir une piece dont les themes, facilement accessibles, s'adressaient a tous. Puisque ce sont les artistes qui ont anime toute l'activite theatrale de l'epoque, Beaucage fait etat de leur implication au sein de !'institution theatrale. 11 presente les etoiles locales...