The Charley-Man: A History of Wooden Shipbuilding at Quebec, 1763–1893 by Eileen Reid Marcil (review)

154 The Canadian Historical Review Sceptics will suggest that this book does not make sufficient allowance for self-interest as a motivating force behind McGill's resistance to American expansionism. Profit from the fur trade, rather than patriotic principle, may well have been the dominant reason why McGill struggled to keep Canada British. As for his relations with the French, there McGill emerges as a study in contradictions. While becoming bilingual and marrying a French Canadian, he reacted with dismay when francophones took over the newly created Lower Canadian Assembly and elected one oftheir own, rather than himself, as Speaker of the House. Such defiance prompted McGill to mutter darkly in a letter to a friend about infections spawned by 'the French Revolution & Mr Paine's book on the rights of man' (102). The implications of such Tory and assimilationist rhetoric are not explored by Frost. Instead, he presents McGill as someone who combined success in business with a strong sense of civic pride. It all climaxed in a will that created the endowment for a Montreal university named in his honour, an institution whose accomplishments, we are told, today allow this 'eighteenth-century man' to 'smile in his sleep.' Perhaps, but such conclusions verge on a descent into wishful thinking. D.A. SUTHERLAND Dalhousie University The Charley-Man: A History of Wooden Shipbuilding at Quebec, 17631893 . EILEEN REID MARCIL. Kingston: Quarry Press 1995· Pp. 440, illus. $59·95 cloth, $32.95 paper D'emblee, Eileen Marcil dissipe les ambiguites que pourrait laisser poindre le sous-titre de cet ouvrage. Elle ne veut pas faire une histoire de la contribution de la construction navale en bois a l'economie de Quebec, ni celle d'une industrie coloniale situee dans son contexte politique, pas plus que celle des developpements technologiques dans cette industrie au Quebec ou de }'utilisation posterieure de ces navires. Elle ne veut pas tenter de confirmer ou d'infirmer une quelconque interpretation de l'evolution et de l'eventuelle disparition de cette industrie, mais plut6t «to chronicle the Quebec wooden sailing ship industry» (22) et «to present it in a straight-forward manner acceptable to the general public» (24). Cela ne veut pas dire que ces questions demeurent totalement absentes de l'ouvrage, mais elles n'en constituent pas une preoccupation centrale. La demarche s'est appuyee sur la constitution d'une importante base de donnee, etablissant le nombre et les caracteristiques (type, tonnage, constructeur, dimensions) de tous les navires a voile construits a Book Reviews 155 Quebec de 1763 a1893 apartir surtout des registres d'enregistrement des navires du Port de Quebec. S'ajoutent des dossiers sur les intervenants (constructeurs et marchands) et sur !'organisation de la production , fondes sur un vaste depouillement de sources notariales (marches, ventes, baux de location, inventaires apres deces, hypotheques) et des Lloyd's survey reports. L'ampleur considerable de ces recherches temoigne certainement de l'empathie manifeste que Marcil a developpee pour les grands voiliers et pour leurs constructeurs. Deux chapitres introductoires situent la construction navale quebecoise , en un premier temps et fort a propos, dans le contexte du commerce du bois equarri qui domine pendant la meme periode l'economie de la ville. Les rapports entre cette industrie productrice de leur principale matiere premiere et la construction navale ressortent, mais auraient certes pu beneficier d'une revue plus intense de l'historiographie (meme le classique de Lower, Great Britain's Woodyard, par exemple) et d'une exploitation accrue d'indicateurs ressortant de sa recherche meme. Marcil affirme tout de meme: «Without the timber industry, ships would still have been built at Quebec ... but without its stimulus it is doubtful that the flourishing mid-nineteenth-century shipbuilding industry would have existed» (49). Le second chapitre met en place le contexte regional et commercial de l'industrie, en rappelant !'evolution de l'industrie sous le Regime franc,:ais, en etudiant la construction des petits navires destines au cabotage (les goelettes), la construction en parallele et croissante de navires avapeur et en metal, de meme que la contruction navale ades fins militaires. 11 fait ressortir aussi les conditions de localisation particulierement favorables a Quebec. Les sept chapitres suivants abordent l'industrie dans ses principales...