Antropología en Cuba: Orígenes y desarrollo by Armando Rangel Rivero (review)

Antropología en Cuba: Orígenes y desarrollo, de Armando Rangel Rivero, es un libro indispensable para el conocimiento de la historia y el desarrollo de la disciplina en Cuba. Es ante todo, un libro interdisciplinario.

Parte de un recorrido histórico donde define qué es la antropología y sus generalidades desde la antigüedad, remarcando la influencia que tiene en las ciencias naturales y médicas. Presenta una visión antropológica desde la literatura y el arte, para llegar a temas medulares en su desarrollo como es el problema racial. Seguidamente introduce al lector en el surgimiento y desarrollo de las sociedades antropológicas y como se van instalando los museos, tema en el que es el autor un experto. En su recorrido por los principales escenarios donde se desarrolla la antropología, nos historia el surgimiento de las principales sociedades científicas dedicadas a las discusiones del tema en el viejo continente y el desarrollo de las ideas de las principales figuras que las impulsaron, como Broca y Darwin.

Y llega así hasta Cuba, sitio privilegiado del desarrollo de la obra. Aquí expone Rangel, con discurso certero y documentado, el panorama cultural y social existente cuando se iniciaron las primeras asociaciones científicas, el papel destacado en el desarrollo de la misma de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana y las interesantes discusiones científicas que allí se suscitaron. Asimismo, resalta la Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba, una vez que esta corporación abrió sus puertas, los principales profesionales que presentaron trabajos o intervinieron en las discusiones, tanto como las publicaciones que difundieron estos conocimientos.

Trata ampliamente sobre la obra de los primeros que se destacaron en Cuba en este campo: Henri Joseph Dumont, Manuel Almagro de la Vega, Adolfo Bastian, Miguel Rodríguez Ferrer, Luis Montané Dardé, Arístides Mestre Hevia.

Rangel aborda además los estudios relacionados con las sociedades antiguas caribeñas. Las relaciones e influencias entre las islas del Caribe y Cuba, las expediciones realizadas en los siglos XIX y XX y algunos temas de arqueología. Estos son en rápido recuento los temas fundamentales incluidos en el libro, respaldado por una amplia investigación, de varios años y sostenida por la consulta de una sólida y copiosa bibliografía.

Son de particular interés las páginas dedicadas a la labor del médico francés Henri Joseph Dumont. En Cuba estudió las marcas, tatuajes, dentaduras, enfermedades, antropometría y culturas de los distintos grupos de esclavos africanos, según su lugar de procedencia. Publicó en varios artículos y libros los resultados de sus investigaciones, siendo de gran relevancia el libro que dedicó a la patología comparada entre las razas.

En el libro se pueden encontrar también numerosos e importantes interpretaciones de las obras de reconocidos antropólogos cubanos como Luis Montané Dardé, Arístides Mestre Hevia y Manuel Rivero de la Calle. Por todo esto debemos agradecer la laboriosidad del doctor Rangel y sus años de intensas búsquedas en archivos e investigaciones diversas, cuyo resultado ahora nos presenta en esta obra.