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A Century of Work: Reconstructing Mazorra, 1857–1959
- Cuban Studies
- University of Pittsburgh Press
- Volume 43, 2015
- pp. 90-117
- 10.1353/cub.2015.0020
- Article
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This article examines the history of Mazorra, Cuba’s only public psychiatric hospital until 1959, through the prism of work. Specifically, it traces the evolution of labor as treatment from the founding of the asylum in 1857 through the 1959 revolution, with specific attention to an intervention undertaken at Mazorra in the immediate aftermath of the final war for independence. Though popular and official accounts have portrayed occupational therapy as the special province of the revolutionary administration of Dr. Eduardo Bernabé Ordaz, this article suggests that work represents a constant theme in the history of the hospital, beginning with its umbilical connection to the sugar-slavery complex in nineteenth-century Cuba. It also argues that paradigms of change and continuity centered exclusively on the 1959 revolution are not adequate to the task of narrating the story of Mazorra.
Este ensayo analiza la historia de Mazorra, el único hospital psiquiátrico público en Cuba hasta la revolución de 1959, a través del lente de trabajo. Propone seguir la evolución de la idea de trabajo como tratamiento desde la fundación del asilo en 1857 hasta la administración revolucionaria del doctor Eduardo Bernabé Ordaz, con un estudio detenido de una intervención emprendida en Mazorra después de la última guerra de independencia. Aunque interpretaciones tanto populares como oficiales han interpretado la ergoterapia como una innovación propia de Ordaz y la revolución, este artículo plantea que el trabajo representa un tema perenne en la historia del hospital, a partir de su conexión umbilical al complejo del azúcar y la esclavitud en la Cuba del siglo XIX. Por tanto, el artículo sostiene que un paradigma centrado en la cuestión de cambio versus continuidad y localizado exclusivamente en el momento de 1959 no representa fielmente la historia compleja, y poco lineal, del Hospital de Mazorra.
