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Yucatec Maya Organizations in San Francisco, California: Ethnic Identity Formation Across Migrant Generations
- Latin American Research Review
- Latin American Studies Association
- Volume 50, Number 2, 2015
- pp. 201-215
- 10.1353/lar.2015.0019
- Article
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Using results of field research among Yucatec Maya in San Francisco, we compare two types of migrant associations: hometown associations (HTAs) and social service agencies, specifically in terms of the use and expression of ethnic identity. We argue that HTA leaders rely on a regional identity based largely on a sense of shared culture, which reproduces the dominant and widespread view of ethnic identity in Yucatán, namely that the Maya are not an indigenous people per se. In contrast, leaders of the social service agencies explicitly utilize indigenous identity in their programming and services. We maintain that the latter are reconceptualizing Maya identity, adopting a US multicultural framework that emphasizes ethnic difference as a basis for making claims for resources and rights.
Este documento se deriva del trabajo etnográfico realizado entre gente maya yucateca en San Francisco, California. El objetivo central es examinar la transformación de la identidad étnica a través de las generaciones de migrantes. Con este propósito describimos las estrategias de operación de dos tipos de organizaciones de migrantes, las llamadas casas del migrante o hometown associations, que en Yucatán se conocen como federaciones y que incluyen diversos clubes, y dos agencias de servicios sociales. El argumento central sostiene que los líderes de las federaciones exhiben una identidad regional, fundada en un sentido de cultura compartida que tiende a reproducir un punto de vista generalizado sobre la identidad en Yucatán, que afirma que los mayas yucatecos no son indígenas. Los campesinos yucatecos no se han organizado hasta el momento en torno a una identidad indígena y tampoco se auto asignan las categorías de indios, mayas o indígenas. En contraste, los líderes de las organizaciones no gubernamentales, Asociación Mayab e Instituto Familiar de la Raza, utilizan en forma explícita la identidad indígena, tanto en sus programas de atención como en los servicios que ofrecen. Aquí sustentamos que los últimos han reconceptualizado la identidad maya, adoptando un marco que es propio del multiculturalismo norteamericano, en el que se enfatiza la diferencia racial como la base para reclamar recursos y derechos.
