Escenas y obscenas del consumo. Arte, mercancía y visibilidad en el Cono Sur by César Barros A. (review)

En los estudios de la cultura del Cono Sur en las últimas décadas, la economía y varios elementos relacionados a su función—el papel político, la ideología del mercado, y el consumo, entre otros—han surgido como importantes piedras de toque. Monografías de académicos como Ericka Beckman, Luis Cárcamo-Huechante y Susana Draper publicados en los últimos años enfatizan la importancia de esta línea de investigación a los estudios literarios latinoamericanos. Además, en el campo interdisciplinario y multidisciplinario de los estudios latinoamericanos ha emergido un consenso acerca del papel de lo económico referente a la instauración de políticas neoliberales y el mercado como estructurante de las sociedades actuales, especialmente en el Cono Sur. Subraya la relación entre las dictaduras y la imposición del modelo económico neoliberal que perpetúa la relación autocrática entre el poder y el individuo a través de una transición que ha cambiado la cara del poder sin perturbar las estructuras autoritarias subyacentes identificadas como parte de la lógica del mercado. Por lo tanto la contribución de César Barros con Escenas y obscenas del consumo sigue esta tendencia dentro del campo de estudio contribuyendo lecturas nuevas en el contexto actual de la región.

Este texto consiste de cuatro secciones precedidas por una introducción; proponen lecturas teóricamente sofisticadas de una variedad de exposiciones de arte plástico y novelas. No intenta abarcar todo ni proponer una teoría universal sino busca que “pensar este momento signado por el consumo junto a obras de ficción y artes visuales producidas en los últimos treinta años en Argentina, Chile y Uruguay” (18). Privilegia los escenarios del supermercado y de la vitrina como las topologías del consumo en el contexto de las obras estudiadas. Reconoce los límites de esta aproximación, primariamente el peligro de replicar la estructura fragmentaria del mercado.

La primera sección “Topologías del consumo” se enfoca en fuertes imágenes del arte que sirven para fomentar pensamiento crítico frente al papel del consumo en la vida moderna. Explica el papel del consumo en el contexto de la escena, definida como el espacio de consumo, y la obscena, definida como la desigualdad en la que estos espacios se establecen. Las marcas multinacionales usadas en las obras examinadas—Nike y Coca-Cola—enfatizan esta disparidad al recordar el papel de la globalización frente a la lógica del mercado. Matizando teorías de Néstor García Canclini, Jacques Rancière y Nelly Richard entre otros Barros concluye que el trabajo de estas artistas visuales se enfoca en un proyecto de transformación relacionado al concepto de la identidad social. Muestra que el aspecto visual es clave para el consumo, especialmente a través de la vitrina como espacio configurador.

En la sección “Objetos” Barros lee la exposición Vanitas de Alejandra Prieto y la novela Tajos (1999) de Rafael Courtoisie para demostrar el uso de cierto tipo de objeto que, a través de la obra estudiada, busca socavar las expectativas mercantiles. Propone una interpretación persuasiva de la obra de Prieto basada en la perecibilidad de los objetos retratados y el papel del capitalismo en la cultura contemporánea. La novela del uruguayo Courtoisie simbólicamente destruye un espacio privilegiado del consumo que, junto al análisis de la obra de Prieto, lleva Barros a la conclusión de que “el mercado roba una serie de medios de la propia obra de arte, [y] la obra de arte, a través de la transformación de estos medios, es capaz de contestar esta cooptación mercantil” (142), siguiendo la temática que ha establecido acerca del papel convertidor del arte en el mundo actual.

“Sujetos”, la tercera sección del...