Science Fiction and Digital Technologies in Argentine and Brazilian Culture by Edward King (review)

Los estudios en torno a la ciencia ficción en América Latina han crecido de manera exponencial en los últimos diez años, particularmente en los E.E.U.U., donde las publicaciones al respecto abarcan ya toda suerte de enfoques y temáticas. Ese interés se ha traducido en antologías, diccionarios bio-bibliográficos y volúmenes colectivos de distinto cuño, así como en la aparición cada vez más frecuente de ensayos sobre los objetos de la modalidad provenientes del mundo de habla hispana en publicaciones especializadas tales como Science Fiction Studies o, más recientemente, en una nueva revista académica dedicada de manera exclusiva al tema, Alambique. Si esa curiosidad todavía no se ha mostrado con similar intensidad en la región misma, no puede decirse lo mismo de Europa, cuyas universidades y prensas académicas han abierto sus páginas en forma gradual hacia la ciencia ficción producida en castellano para mostrar, entre otras cosas, que las viejas concepciones acerca de lo popular ya no son operativas. Tal el caso de revistas como Extrapolation y Foundation. El presente libro de Edward King, Science Fiction and Digital Technologies in Argentine and Brazilian Culture, viene a insertarse dentro de esa compleja red de lecturas donde se prueba la capacidad de la ciencia ficción para leer lo político y lo social con la misma fuerza explicativa que productos culturales considerados “canónicos.”

Organizado en una introducción, seis capítulos, y conclusiones, el volumen busca analizar las metáforas de la reconfiguración del poder durante el período neoliberal enfocando su atención en los implantes y transmisores tecnológicos que aparecen en un corpus acotado de textos y cómics de “ciencia ficción posmoderna” (5) producidos en Argentina y Brasil: el objetivo del volumen es estudiar cuáles fueron los cambios y las continuidades culturales entre el estado autoritario dictatorial y las políticas neoliberales que lo siguieron partiendo de textos y objetos de ciencia ficción. Esa búsqueda está algo oscurecida por una introducción meandrosa, donde se presentan cuáles son los temas teóricos a ser discutidos en el resto del volumen. La introducción señala que se intenta “mapear” una serie de momentos o hitos donde pueden observarse los pasajes del régimen disciplinario de los estados nacionales (siguiendo en parte a Foucault) al régimen de control de la sociedad globalizada (tomando en buena medida el pensamiento de Deleuze). Para King, los implantes y su relación con el cuerpo ponen en escena la imbricada relación entre formas sociales y tecnologías (tal como la describiera el Bruno Latour de los noventa), y al mismo tiempo, hacen explícito hasta dónde los medios masivos han tomado el lugar del estado en la manipulación de la memoria. Aunque en su mismo abigarramiento esa introducción (puesto que recorre con detalle los debates en torno a la conformación de las sociedades pos-nacionales que se organizaron en los estudios culturales de la última década) es, a veces, tediosa, el trabajo analítico de los capítulos ofrece una lectura aguda y por momentos brillante de la ciencia ficción en Brazil y Argentina. Es un volumen que permite localizarla histórica y culturalmente así como entender sus relaciones con la producción global de la modalidad.

Tanto en el primer capítulo, “Espiritismo Digital in Cyberfiction from Brazil,” como en el tercero, “Cruz Diablo: Cyberspace as Frontier,” King desarrolla una de las hipótesis de trabajo fuertes del libro y que es, desde el punto de vista crítico, capital para entender las operaciones de la ciencia ficción en América Latina: King reconstruye cómo la ciencia ficción puede apropiarse y fusionar tradiciones tan distintas como la lectura del New Age en la cultura brasileña en el primer caso, o...