Abstract

In 1923, an African Canadian newspaper entitled The Dawn of Tomorrow began publication in London, Ontario, billing itself as “Devoted to the Interests of the Darker Races.” The Dawn wrote about collective racial uplift, Canada’s black church, and about African Canadian “firsts,” whether in the fields of entertainment or nursing, in the Boy Scouts, or in the integration of segregated workplaces — triumphs that Canada’s white newspapers generally ignored. Challenging the notion that African Canadians did not have a black press comparable to the African American press in the United States, this article examines the editorial content, photographic journalism, and advertisements in The Dawn from its foundation to 1971, when it ceased publication. I argue that through its editorials, The Dawn played an instrumental role in cultivating a sense of community among blacks in Ontario, Quebec, and the Maritimes. This article also provides critiques of de facto Jim Crow laws in Canada, while highlighting the specific ways the black press combated pervasive racism with editorials about racial uplift, community advancement, civic engagement, and black entrepreneurship.

The Dawn of Tomorrow, un journal afro-canadien, qui commença sa publication en 1923 à London, Ontario se targuait d’être « au service des intérêts des races de couleurs plus foncés ». The Dawn publiait des rubriques sur l’édification raciale collective, sur l’Église des Noirs du Canada et sur des réussites d’Afro-canadiens, que ce soit dans les domaines du spectacle ou de la santé, du mouvement Scout ou dans l’intégration de lieux de travail ségrégués — des succès que les journaux blancs du Canada ignoraient de manière générale. Dans cet article, nous remettons en question l’opinion que les afro-canadiens n’avaient pas au Canada une presse comparable aux journaux des afro-américains des États-Unis. Pour ce faire, nous examinons le contenu des pages de 1’editorial, la photothèque du journal et les réclames publicitaires qui parurent dans The Dawn depuis sa fondation jusqu’en 1971 lorsqu’il ferma ses portes. Nous soutenons que The Dawn, avec ses éditoriaux, joua un rôle-clé dans la culture d’un sens d’appartenance dans la communauté noire en Ontario, au Québec et dans les Maritimes. Nous critiquons également des lois Jim Crow de facto au Canada. En même temps, nous soulignons les façons précises par lesquelles la presse noire luttait contre le racisme envahissant avec des éditoriaux sur l’édification de la race, sur le progrès de la communauté, sur les obligations civiques et sur l’esprit d’entreprise des Noirs.

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