Language Skills, Profiles, and Prospects among International Newcomers to Edmonton, Alberta

This article aims to build both community and scholarly knowledge of skills, aspirations, needs, and characteristics of the international newcomer adult population in Edmonton. It highlights the Canadian Language Benchmarks (CLB) test scores, socio-demographic profiles, as well as goals and plans among adult immigrants and refugee clients of the Language Assessment, Referral, and Counselling Centre (LARCC) in Edmonton, Alberta. LARCC includes both provincially and federally funded programs. It provides immigrants and refugees with a recognized assessment of their current level of English language proficiency; knowledge of local options and resources for relevant English language and occupational training; and helps newcomers explore their educational and career goals/opportunities.

This article is largely practical rather than theoretical, presenting a practitioners’ perspective into how to better enhance the benefits of immigration for immigrants, in particular, and for the larger society as a whole. As such, following an empirical discussion, we conclude with recommendations based on concrete knowledge of language skill development challenges at different competency levels, and the labour market advantages of language proficiency. Likewise, we suggest concrete ways to better address the language, occupational skills, and integration opportunities afforded by having such a diverse new population arriving in Alberta.

Cet article a pour l’objectif d’augmenter les connaissances dans les milieux communautaires et académiques au sujet des habilités, des espoirs, des besoins, et des caractéristiques de la population de nouveaux arrivants adultes à Edmonton. Il met en évidence les résultats des tests d’anglais, selon les Niveaux de Compétences Linguistiques Canadiens (NCLC), les caractéristiques sociodémographiques, ainsi que les objectifs personnels parmi les immigrants adultes et réfugiés, qui sont les clients du Centre d’évaluation linguistique, d'orientation, et de conseil (LARCC) à Edmonton. LARCC comprend deux programmes, financés par la province d’une part et par le gouvernement fédéral de l’autre part. Ces programmes fournissent aux clients une évaluation reconnue de leur niveau actuel de maîtrise de l’anglais. Les clients apprennent aussi, au besoin, les possibilités et les ressources locales pertinentes à une formation professionnelle, ou reliée à leur métier cible. Ils peuvent bénéficier de l’aide pour mieux explorer leurs buts éducatifs et professionnels.

Cet article se veut pratique plutôt que théorique. Il présente le point de vue des agents qualifiés dans le secteur sur la façon de mieux valoriser les avantages de l’immigration pour les immigrants, en particulier, et pour la société dans son ensemble. En tant que tel, nous présentons une discussion empirique, suivie de recommandations fondées sur une connaissance concrète des défis de l’acquisition de langue à différents niveaux de compétences, et les grands avantages au marché du travail d’une bonne maîtrise de la langue. De même, nous proposons des moyens concrèts pour mieux apprécier les possibilités d’échange et d’intégration conférées par l’arrivée de tant de diverses langues, habiletés, et perspectives au sol albertain.