Brevísima relación de la destrucción de las Indias ed. by José Miguel Martínez Torrejón (review)

Si bien es cierto que el crítico de hoy tiene a su disposición una amplia gama de ediciones contemporáneas de la Brevísima relación de la destrucción de las Indiasde Bartolomé de las Casas, la edición crítica de José Miguel Martínez Torrejón es un texto sumamente cuidadoso y exhaustivo que bien merece la pena consultar y que, además, toma en cuenta las consideraciones académicas, teóricas y críticas más recientes. Este trabajo, resultado de más de una década de investigación minuciosa, se perfila indudablemente como una obra que el investigador serio podrá consultar por muchos años. Considerando la brevedad del texto original lascasiano, no sorprende que la mayor parte de las trescientas sesenta y pico páginas de esta obra estén dedicadas al aparato crítico, las notas de pie de página y sus correspondientes notas complementarias. Este es, en resumen, un trabajo crítico de amplitud, erudición y prolijidad dignos de respeto.

El texto de Las Casas presentado por Martínez Torrejón se basa en la edición princepspublicada en Sevilla por Sebastián Trujillo (1552), por ser, como afirma el editor, la única copia autorizada por el obispo de Chiapas. Además del texto primario compuesto por Las Casas, esta edición incluye, por tradición editorial y en forma de apéndice (colocado al final de la Brevísima), el fragmento de una carta, anónima, que Las Casas claramente deseaba se integrase a su obra principal.

El extenso aparato crítico se puede dividir en tres unidades distintas pero íntimamente relacionadas: 1) notas al pie de página que comentan en forma sucinta el texto lascasiano; 2) notas complementarias a estas, que ofrecen discusiones de muchísima más profundidad y amplitud; y 3) el estudio y anexos que abordan la obra lascasiana de manera amplia y contextual. Esta última sección explora con esmero un puñado de temáticas cuidadosamente ligadas entre sí y al texto primario, tales como el lugar que ocupa la Brevísimaen el cuerpo textual de Las Casas, especialmente el proceso de composición y distribución temprana; el contenido histórico, filosófico y doctrinal, análisis que apuntala una breve discusión posterior del impacto económico y moral de la conquista sobre la Corona; los aspectos formales, estilísticos y retóricos utilizados por Las Casas, sección, por cierto, bastante útil, que permite al lector apreciar a un nivel más complejo el poder persuasivo del discurso jurídico que domina la obra; las fuentes, ediciones, traducciones y lecturas del texto primario y sus ramificaciones geográficas, temporales e históricas; la diversidad de lecturas y perspectivas teóricas y académicas a las que ha sido sujeto el texto lascasiano, incluyendo ramificaciones en la percepción de la obra del fraile (resumen nada fácil de lograr ya que abarca casi 500 años de historia); y, por supuesto, una breve y obligada sección sobre la historia y genealogía del texto, y los parámetros y criterios editoriales utilizados.

Como imaginará el lector, la extensión de los estudios lascasianos es amplísima; sin embargo, Martínez Torrejón logra recoger las notas más puntuales de la Brevísimaora en los comentarios directos al texto en la forma de notas de pie, ora en el estudio introductorio, ora en las notas complementarias. Sin embargo es muy probable que algunos estudiosos notarán la ausencia de un apartado exclusivo que aborde los detalles del debate entre Sepúlveda y Las Casas, proceso jurídico con conexiones estrechas con la Brevísima. Por fortuna tal aparente omisión se subsana con referencias puntuales a trav...