On the Transnational Imaginary and the Sovereign Power of a Butterfly Wing

SUMMARY:

Harriet Murav sees the interpretation of the supra in Harsha Ram’s article as advancing a third element within the binary opposition of the colonizer and the colonized: a national cultural form that escapes the confines of Benedict Anderson’s modular nationality. Murav accepts Ram’s approach, but problematizes the application of the term “sovereignty” (referring to Chatterjee, whose model Ram applies in his study) in the structural situation of absent political power. She discusses this in relation to Yiddish literature and the Jewish national imagination in the Russian empire and early USSR. She finds in Yiddish literature a number of different concepts of belonging that are not reducible to nationalism and have multiple cultural sources. She, however, does not see there the precolonial national sovereignty that Chatterjee finds in his analysis of Bengali culture. Georgians in the Russian empire as well as Jews as a Soviet nation did not have political sovereignty, and this should be taken into account when focusing on literary forms of the hybrid national imagination. The material conditions of freedom and unfreedom matter.

Хэрриет Мурав интерпретирует выводы статьи Харши Рама так: супра – третий элемент между колонизатором и колонизированным, национальная культурная форма, которая не соответствует “модульной”, горизонтально воображаемой массовой нации печатного капитализма по версии Бенедикта Андерсона. В этой части Мурав согласна с выводами Рама, однако она проблематизирует понимание “суверенитета” (нации) в отсутствии политической власти, которое он разделяет с Партой Чаттерджи. Мурав обсуждает эту проблему на примере идишистской литературы и еврейского национального воображения в Российской империи и раннем СССР. В идишистской литературе она обнаруживает различные концепции принадлежности к сообществу, не сводимые к национальным и имеющие множественные культурные источники. Однако Мурав не усматривает там не-политического национального “суверенитета”, который Чаттерджи обнаруживает в бенгальской культуре. Грузины в Российской империи, также как евреи в СССР, не обладали политическим суверенитетом как нация, что нужно, по мнению Мурав, учитывать, анализируя гибридные формы национального воображения. Материальные условия свободы и несвободы имеют значение.