Sunbelt Scholarship and Silos

The last five years have witnessed a series of books exploring the post–World War II rise and growth of the American West and South, an area of the United States sometimes called the Sunbelt. The term, coined in 1969 by Kevin Phillips, identified a rather amorphous region that was undergoing rapid transformation and was, therefore, vital for long-term Republican electoral success. However, scholars do not universally accept the “Sunbelt Phenomenon,” nor has the concept produced intellectual consensus. Instead, authors are now rethinking previous methodologies about the United States after World War II and reformulating the configuration of social, political, and economic categories of analysis. The Sunbelt concept is now being renegotiated. In recent years, works by Michelle Nickerson and Darren Dochuk; Jeff Roche; Elizabeth Tandy Shermer; and Kim Phillips-Fein and Julian Zelizer have signalled the energy of the debates as well as the evolving literature as a whole. Problematically, as much as this new literature shows expansion, the scholarship also demonstrates a small, though consequential, silo mentality.

Les cinq dernières années ont vu apparaître une série de livres explorant le développement et la croissance des états américains du sud et du sud-ouest après la Seconde Guerre mondiale, dans une région que les États-Unis appellent parfois la Ceinture de soleil. Ce mot, inventé par Kevin Phillips en 1969, visait une région plutôt amorphe en rapide transformation et qui était donc vitale pour le succès électoral à long terme des Républicains. Toutefois, les universitaires n’acceptent pas tous unanimement le Phénomène de la Ceinture de soleil (Sunbelt Phenomenon), et ce concept n’en est pas encore arrivé à un consensus intellectuel. Les auteurs sont maintenant plutôt à repenser les méthodologies précédentes en ce qui a trait aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale et à reformuler la configuration des catégories sociales, politiques, et économiques de l’analyse. On est à renégocier le concept de la Ceinture de soleil. Ces dernières années, les ouvrages de Michelle Nickerson et Darren Dochuk; Jeff Roche; Elizabeth Tandy Shermer; et Kim Phillips-Fein et Julian Zelizer, ont attiré l’attention sur l’énergie des débats ainsi que sur l’évolution de la littérature dans son ensemble. De plus, pour autant que cette nouvelle littérature prenne de l’expansion, la mission professorale démontre aussi une mentalité de cloisonnement léger, quoique importante.