Aging and Narratives of Loss: A History of Social Suffering

The notion of “loss” often appears as a common theme in both popular and academic discussions of aging. This focus on loss, however, tends to simplify or ignore important aspects of the phenomenon, including how people view themselves and their life experiences. In this article, we address how an individual life narrative can serve as: (1) a counter-narrative to this notion of loss; and (2) a way of drawing attention to a variety of personal and structural factors that may complicate the experience of aging itself.

La notion de « perte » est un thème recurrent dans les discussions aussi bien populaires qu’académiques sur le vieillissement. Cette insistance sur la perte, toutefois, tend à simplifier ou ignorer des aspects importants du phénomène, y compris comment les gens se perçoivent et perçoivent leurs expériences de vie. Dans cet article, nous nous penchons sur les façons dont le récit de vie peut être utilise : (1) comme contre-récit à cette notion de perte, et (2) comme une façon d’attirer l’attention sur une variété de facteurs personnels et structurels qui peuvent compliquer l’expérience même du vieillissement.