The Other Continental Empire: American Perceptions of The Russian Empire, 1776–1789

SUMMARY:

В статье историка-американиста Эдварда Грея исследуется восприятие Российской империи известным американским путешественником XVIII века Джоном Ледьярдом. Грей обсуждает возникновение Североамериканских Соединенных Штатов в контексте слабости британского владычества в глубине американского континента. В свете обсуждения Конгрессом САСШ перспектив нового государства (1775–1776 гг.), и в частности проблем его неуправляемого континентального фронтира, оказался востребованным пример Российской империи. С одной стороны, это была самая большая по территории империя раннего Нового времени, с другой – пример деспотического правительства. Российская империя стала своего рода имперским Иным возникающей американской империи. Ключевым для Ледьярда являлся вопрос о том, как организовать существование разнообразного населения (разных “рас” или “наций”) в едином государстве. Для него, как и для других американских мыслителей, свобода являлась ключевой категорией и способом разрешения противоречий и конфликтов, возникающих в пространстве классической континентальной империи. Именно поэтому Ледьярд был склонен считать проблемы Российской империи результатом деспотического правления, а не культурных различий как таковых. Соответственно, американцам угрожала не империя как таковая, а “плохая”, деспотическая империя.

Описывая свое пребывание в Якутске, Ледьярд использовал знакомые ему категории для осмысления местного опыта, одновременно отражая в своих записках смешанные идентичности и гибкие иерархии, характерные для границ в раннее Новое время. Несмотря на принадлежность Сибири к Российской империи в течение столетий, Ледьярд не обнаруживает там привнесенной цивилизации и четкого социального порядка. Он сталкивается с невозможностью описания российского имперского фронтира в знакомых ему терминах социального статуса, родовитости, богатства и особенно расы. Коррупция нравов в деспотической империи, по мнению Ледьярда, проистекала не из культурных различий как таковых, а из характерного для этого типа государств стремления к роскоши. Передавая в своих записках классические трюизмы эпохи Просвещения, Ледьярд тем не менее представляет собой уникальный случай раннего американского путешественника в Российской империи, классического “республиканского субъекта”, попытавшегося сформулировать критику континентальной “деспотической” империи с точки зрения “империи свободы.” Автор также рассматривает проблему несовместимости языка восприятия различий, основанного на категории “расы”, с российскими реалиями.

В статье приводятся биографические данные Джона Ледьярда, а также описывается его карьера путешественника (участие в экспедициях Кука и Биллингса), арест и депортация из Российской империи.