Poétiques de la chanson traditionnelle française ou Classification de la chanson folklorique française by Conrad Laforte (review)

484 LETTERS IN CANADA 1976 ]'image de l'oiseau, I'evasion baudelairienne chere aux poetes quebecois , de I'historlet de Vigneault au wesi-weso de Duguay. Puis, Major se penche sur Ie temps originel qui deviendra ensuite la genese chez G. Lapointe et Chamberland. L'origine a lieu dans Ie temps et la lecture du poeme passera par la lecture du verbe, cette parole elementaire . Sur Ie plan de l'espace, Ie pays est important mais il s'agit tres souvent d'un lieu transcende, d'un pays interieur. Pourtant, Ie temps et l'espace demeurent historiques et l'on remonte aux vieux themes medievaux. L'evenement apparait comme metaphysique et la structure parvient it l'au-deIa de la structure. Le langage conjure la vie et la mort. Le texte s'acheve dans la texture, alors que la parole se fait renaissance. Mais Ie sens mysterieux qu'Anne Hebert a clairement etabli continue. La poesie ne peut etre qu'un appe!. Et Major nous conduit au jalon suivant. 'Figure du texte est figure de n'tre.' C'est it ce niveau que se situe l'unite profonde du poeme. C'est en ce sens que Ie mystere de la parole evolue vers Ie miracle de la parole. Et s'amorce ainsi Ie retour qui tennine Ie mouvement de I'analyse textuelle sans Ie clore. Au contraire, Ie critique voH l'aboutissement comme une liberation. 'La terre se fcnde, a nouveau.' A cette critique-anneau, Major ajoute des 'elements de bibliographie' dont la chronologie des poemes qui ne peut etre que fort utile. Bref, nous avons une analyse textuelle fait d'apres les principes les plus louabIes de la critique nouvelle. L'auteur s'est efforce d'adapter aI'",uvre d'Anne Hebert une methodologie qu'il possede avec intelligence et souplesse. On peut lui reprocher d'avoir mis dans l'ombre plusieurs aspects de l'explication de texte, par exernple de n'avoir pas assez insiste sur les symboles. II n'en demeure pas moins qu'Anne Hebert et Ie miracle de Ia pamie reste un livre qui nous etait necessaire, une analyse utile et agreable. II s'agit de critique claire, honnete et sensible. Le texte est ecoute dans sa signification et dans son signe. La joie et la connaissance qu'on en retire sont dites. (CECILE CLOUTIER) Conrad Laforte. Poetiques de Ia chanson traditiotlnelle franraise ou Classification de Ia chanson folkIorjque franraise. Les archives de folklore 17. Les Presses de l'universite Laval. 162, bibliography This study is based upon the author's reading, identification, classification , and comparison of more than sixty thousand texts of French folksongs. While the main title correctly formulates its contents, the claim of the subtitle that the work represents a classification of the French folksong seems hardly justified. The extreme complexity of the problems involving folksong classification is dramatized by the fact that almost HUMANITIES 485 fifty systems have been proposed and partIy applied to large collections. (See O. Elschek, ed, Methoden der Klassifikation von Volksliedweisen, Bratislava 1969, p 7.) A major difficulty in arriving at a consistent and at the same time comprehensive classification of folksongs lies in the inherent autonomy of each of the principles governing the classification of their various aspects. For example, a classification of tonal structures is based upon criteria which are essentially different from those required for a metrorhythmic classification. A number of scholars attempted to obviate this dilemma by arbitrarily choosing one of the constituent structural features of folksong, to the detriment of others. With regard to the French folksongs, the most prominent systems of classification deal with the function rather than with the structure of the songs. Laforte discusses in detail the first comprehensive classification of French folksongs, prepared in 1852-3 by the 'Comit'; de la langue, de l'histoire et des arts de la France' and worked out by Jean-Jacques Ampere , the son of the famous phYSicist and himself a brilliant professor at the Sorbonne. The classification comprises thirteen main subdivisions including, among others, religious, pagan, didactic, and historical topics , songs referring to the different phases of life, songs dealing with different professions, satirical songs, and songs for special occasions. Streamlined...